秋意已暮，新冬将至，北国降下了第一场白霜。
元军三十万，中兴军二十万，倾国之军会于白沟河。
中兴军的触角西至保定、东至直沽、北至霸州，外围兵力拉出了一个宽阔无比的正面。十余万主力大军则居中聚成了一个拳头，以张镝的帅帐为核心，将大营设在了白沟河南岸的柳林镇。
元军也已进至白沟河以北，两翼数万轻骑遮蔽，抓紧与中兴军争夺周边的地利，皇帝忽必烈的御帐则设在了白沟河北岸的魏庄，像是与南兵争锋相对。
本时代最强大的两支军队隔着一道浅浅的河流遥遥相望。
白沟河并不是什么大江大河，秋季水浅，那窄窄的一线水流并不能挡住人马横渡。元军南来，宋军北进，双方几十万人在数百里的战线上你来我往，这更多的是一种互相试探，战斗的烈度一般在千人以下。由于骑兵的优势，在西、北两个方向往往是元军略占上风；但在东、南两个方向则是宋军占优，直沽的中兴水师沿着拒马河、大清河上溯百余里，以舰炮牢牢控制两岸，甚至将小炮船开入白洋淀、通达白沟河，直到水浅无法泊舟为止。
就地区而言，这里绝对算是元军的主场，距离大都不过二百余里。
但反过来，只要有水路的地方就是中兴军的主场，中兴水师完全控制了直沽的港口和运河的漕运，粮船往来，补给线甚至比元军还要便捷的多。
一方背靠国都、根基稳固，一方后勤畅通、锐气正盛，各有强兵数十万，倒也是势均力敌。双方都没有急于决战，而是小心的观察着、试探着、掂量着，估计对手的实力。
夜晚，南北两岸数十里灯火相望，宋元两军都设的明营、扎的硬寨。两方主帅都让士卒们抓紧休息，准备着不知何时到来的决战。
当然，表面平静的背后，各自的小动作一息都不会停下。
此时白沟河一里宽的河面多半干涸，变成了一道道细流，水浅处才没过马蹄，元军的轻骑偷渡，用不了半刻就能抵达南岸。每一批元骑大约是若干个百人队的规模，要想破中兴军的大营自然是绝无可能，他们的主要目的还是骚扰。这是战争中常用的法子，在夜里用少量轻兵袭扰，让敌人休息不好，降低士气。
出身于蒙古亦乞列思部落的勒克托黑是一名优秀的轻骑千户，他的手下有有一个不满编的千骑队，近两年的战争中，随着部落人口的不断折损，所谓万户、千户的兵力往往还不到实编的一半。勒克托黑有本部落兵和探马赤军五百多人，已经算不错了。
这个不满编的千骑队此次便负责了一路滋扰的任务。他们从魏庄西侧渡过了白沟河，隔着五六里路向宋军的大营前进。
最开始的几里很顺利，一个人影都没碰到。因为大兵入驻后，柳林镇四周已经空了，远近村寨的居民们都躲避战火远遁他处，即便不逃的也被中兴军迁往后方去了，所以这一路上确实是寂静无声。
勒克托黑和他的士兵们每人都带着两壶箭，包括十几支鸣镝和十几支浸泡过油脂的火箭。
等到靠近宋军营地，就点燃火箭射进去，焚烧其营帐，即便不成，用响亮的鸣镝吓唬吓唬也是好的，队伍中甚至有人带了锣铎，准备着在合适的时候发出些更大的噪音。
这样想着，似乎并不难完成任务，不过是骚扰而已，一触就走，还不至于有多大的损伤吧。
靠近宋军大营还有两三里，勒克托黑悄悄的指挥他的部下们排成了一个松散的扇形，这可以扩大攻击面，增强骚扰的效果。
到目前为止，或许运气不错，宋军的巡骑恰好没有经过此地。或者即便碰到了也不怕，宋军马少，步强骑弱，只要人数不要太多，勒克托黑还是有信心打败宋军巡骑的。