“看，这便是贫道的炼丹炉！”
那炉子边有两个人正在忙碌，一个烧火，另一个拿木棍在大锅里搅拌。见到邹明和李世遥进来，两人都只是点头示意，继续忙碌。
李世遥疑惑的环视周围，见墙角有几个陶瓮，打开看去，里面是类似于盐花的白霜样的东西，用手沾了一点尝试，十分的咸苦。
“是苦硝！”
李世遥感到莫名的兴奋。
有硝石就意味着可以生产火药，苦苦困扰自己的武器问题就解决了一半。
“贫道所言不虚吧！”邹明略带得意的笑道。“为这物什，咱们三人可是煞费苦心呢！”
“方才是误会了邹兄，有了此物，我四川军事必然如虎添翼了，邹兄当记一大功！”
“只可惜不多，三个人一年多功夫才熬炼了八十斤硝，可制火药两百多斤。”
两百斤确实不多，但也可以顶得一时。
火药素来就是中兴军的法宝，但在远离本土无根无据的四川，要搞到火药难如登天。
而公井镇与附近的犍乐、荣德等地盐井林立，正好有一种独特的优势。比如公井镇的众多自流井中流出的盐水要经过熬煮成盐，其中会产生不少的副产物，其中就有少数的硝盐，部分盐井的盐水本就比寻常的要苦涩，所含的硝盐更多。
邹明就单单向盐井购买那些无人要的苦盐和煮盐后的盐卤，宣称是炼丹所需，这很正常，丹药那么神秘的东西，里面有什么都不为怪，盐井主人自然也十分乐意半卖半送这些本就废弃的副产物。
邹明当然很清楚火药的重要性，换句话说，也就是硝石的重要性，因为硫磺和木炭相比于硝石显然更为易得。
近一年多来，邹明以道观炼丹为掩护，在另两位特情同仁的配合下日夜不停的起炉熬炼。这是一件十分艰苦而见效甚慢的工作，好在如今当用之时终于有了一部分积储。
李世遥这趟没白来，在朝天观大有所获，与几名随从一起，趁着夜色运出了八十多斤硝石，还有大量的金银宝钞。有钱、有火药，事情才好办。
与后续人马汇合后，李世遥等人买舟东下，沿岷江过叙州后汇入长江，目标是数百里外尚未陷落的泸州。
……
泸州地跨三江两河要冲，交通川滇黔三省之会，是为“川南第一州”。
正因为泸州的至关重要性，自德佑以来，宋元双方连年争夺，至今已三易其手了。
从景炎二年起，元军东、西两川行院合攻泸州，至此已经十几个月之久。
团团重围之中，城内粮食已尽，外援已绝，没人能预料还能坚守多久。
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