桂花香了。
从五月端阳到八月中秋，直沽这场战役已经打了三个多月。
面对人数众多的敌人，中兴军的战士们伤亡不小，但杨村驿仍旧岿然不动，牢牢的掌握在手上。按这个趋势，元军就算再打三年也未必打的下来。
只要张镝愿意，可以把杨村驿变成下一个襄阳，但张镝不是吕文焕，杨村驿也不是襄阳。张镝来这里不是被动的来守，而是主动的来显示存在，他随时可以选择走，也可以选择留。他的目标基本上已经实现了，元廷上下都已被调动起来，整个帝国所有的目光都聚焦于这数里方圆的小小区域。
杨村驿的墙头高高的挂起了一杆大旗，旗帜上书“驱除鞑虏、恢复中华”八个大字。门楼上的旗号改成了“中兴社”，军旗上则打出了“中兴军”，都去掉了“大宋二字”。
这似乎预示着张镝和他的中兴社已经发生了阶段『性』的转变。不再打着大宋的旗号，不再是宋军的一部分，也不再依附于任何势力。实至名归，走出了独立于宋元之间，独自抗击暴元、光复九州中原的第一步。
这是很重要的一步，张镝酝酿了这么多年，终于有底气，有能力这么做了。杨村驿的持续胜利是一个重要的开始，张镝传檄四方，各地军队都去除“大宋”二字，只称中兴军第几师第几旅几营，材勇则称中兴材勇预备军第几师几旅几营，番号根据实际情况确定，包括所有独立师、独立营，也都只有“中兴”，而无“大宋”。
因为张镝要中兴的绝不是一个腐朽没落的赵宋王朝，他要中兴的是整个华夏文明！
相比于中兴社的强势正名，元军的日子很不好过，而且是越来越不好过。元军主将察罕已经是陷在这场战役中的第四任统帅了，前三任的结局都很不好，短短个把月里倒了三个，二死一囚，其中库禄满和抄思都死于战阵，孛罗还软禁在居所戴罪。第四任的察罕已经是坚持最久的，不过眼下也遇到了不小的麻烦。因为作战以来损兵折将，战事却一直没有进展，皇帝正对他日渐不满。而他急于证明自己采用的一些激进做法又引起了更大反弹，民间怨声载道，朝中交章弹劾。
察罕不知听了谁的歪主意，下令从周边区域强征百姓数万人参与战事。杨村驿的守军一开始投鼠忌器，仁义之师总还不忍心杀死无辜的百姓，但百姓们其实就是给元军填壕，甚至连炮灰都算不上，众多的百姓被强迫着担土前驱，后方的元军一阵『乱』箭将他们『射』落沟中，往往是连人带土被填进去。
一堆堆的尸体硬是把杨村驿外围三道壕沟差不多填满了，逐渐向内侧的浅壕覆盖，但杨村驿的壕沟系统复杂而庞大，元军就算用百姓做肉盾，用尸体垫脚也始终没法攻破最后的城墙。事实上城墙后还有一个个独立的仓房防御工事，相邻运河上还有中兴水师的水路支援，只要愿意，中兴军随时可以撤离。可以说，察罕和他的几万大军费了老大的劲其实都在做无用功。
更悲催的是，做完这些吃力不讨好的无用功，他还要被问责。首先是朝中一些汉臣弹劾他滥杀无辜，搞得京畿附近百里无人烟。如今的大元皇帝可是号称仁德圣明之君，虽然实质上也难掩暴戾的本质，但就在大都几百里外的直沽一带大开杀戒，确实有点说不过去。不过真正让察罕落马的还是另外的一个原因——粮草。
夏秋之际，军队本来还不至于缺粮，察罕命人将直沽附近的所有庄稼都刈取一空，周边百姓即便没有被抓去填壕，也要挨饿死了，不过没关系，反正百姓的命不值钱。好歹，他弄到了十几万石粮食，几乎够手下三四万人马吃上小半年了。