中兴社有两大利器，一是铳炮，二是船舰，正符合“御敌以水、克敌以火”的意思。铳炮自不必论，是中兴社维持军力领先的一大法宝。而船舰则堪称中兴社赖以生存的基础，因为流求、吕宋两大基地都孤悬海外，通过船只才能充分发挥大海的优势。
张镝起家于海上，向来倚重水师之力，但在过去，船队有些参差不齐，如果只从账面上看的话，足有船只几千艘，却多而不精。船只的来源很杂，多数是从庆元港口搜罗的民用小船，再就是中小型的商贸船，像样点的也就是少数几艘三千料以上的福船、广船，后来还算运气好，赶在大宋朝廷倒台前趁着二次勤王的机会弄到了几十艘战船，没全都便宜了鞑子。接着海州、庆元两次大战又缴获元军战船若干，这些战船也多是宋船形制，估计先是被元军缴获，接着又落到了中兴社手上。
张镝回流求不久，就对水师船队做了整编，经统计，现有五千料以上巨舰十余艘，三千料及以上大船四五十艘，一两千料的中等船只二百余艘，千料以下民船、商船上千，其余舢板、渔船及各种杂类小船不计其数。
整编之后，以最好的船只军用，次一级的船只商用，最后一级民用。军用船只以五千料以上大船为旗舰，二三千料的大中型船为主力，千料及以下船只为附翼。
旗舰共五艘，每艘装载舰炮四十八门，且都是二千斤以上大炮，甚至还有工部新造的四千斤重的铸铁重炮。
二三千料主力船型也各配备千斤以上舰炮三四十门。千料以下战船也大多配齐各型火炮，以虎威、振威、蟾式炮为主。
除了水师，贸易部也是船只需求的大头。实际上，水师用船还不算多，因为要保证军队精强，中兴水师不能扩编太多，还是五千人左右的规模。反倒是贸易部的海贸船队扩张极为迅速，军用以外的千料以上海船几乎都被贸易部搜罗一空。现今南至爪哇，北至高丽、倭国，西至天竺、蒲甘，无不留下中兴社商队往来贸易的船只身影。
随着商路越来越长，开拓区域越来越广，贸易船队可能面临的形势也越发复杂。故而商队的防御力也逐次增强，张镝对此大力支持，不惜将珍贵的火器大量的给商队装备，因为海贸商队就是他的钱袋子，舍小钱为大钱，哪能不大方点呢。
一般最大型的五千料大商船至少装备千斤以上大炮十几门，中小型商船也装备不少虎威、振威、蟾式炮及军队换代下来的碗口铳、盏口铳等杂类铳炮，还有各种刀剑弓弩等冷兵器补充。
海上凶险，搏击风浪不容易，自然利润也极为丰厚。这个时代最不缺乏的就是重利轻死之徒，只要有船，就有的是冒险者。在庆元、在泉州、在广州，乃至安南、真腊、三佛齐，只要商队一靠岸，找个地头蛇传个消息，或者在当地低档的饭馆酒肆里稍作宣传，立时就会有源源不断的廉价水手前来应募。每次中兴社的条件都开的很丰厚，除了按时月结的薪水，走完一趟货，船员们还有一定比例的利润提成，每个船员还都可以携带一定重量的私货，靠港后自行售卖，收获归自己。这对于那些衣食无着的人们是多么大的吸引力，所以尽管中兴社的贸易船队不断扩张，却总能迅速的补充船员，早期跟随中兴社的老船员们很多都已经做了管理者，负责管船管人管货就行了。
每有商队出洋，往往是三五成群，以大海船先导，中小型船跟随，有一支小型军队的规模，火力上更是一般的小海盗想都不敢想的。商路周边的海盗水匪基本上都被打怕了，看到中兴社的旗号就远远的避开。基本上，只要不是碰上了大规模的元军水师，中兴社的商队几乎可以纵横海洋。
对张镝而言，如果仅仅为了自保，占岛称王，凭现有的水师战力就已是足够，但为了将来进取，则又必须同样重视陆军的建设。