笃笃笃~笃笃笃~笃笃笃~
深夜四更，庆元城外，一家小小的卖酒脚店，忽然响起均匀而有节奏的敲门声。
“小店打烊了，客人明日再来！”
“实是瘾头上来了，劳烦店家打三斤二两清浆酒。”
“炉子熄了，凉酒伤身！”
“阳春三月，天暖何妨！”
咯吱，脚店门打开，一人探头往外四下张望一番，将门口的“酒客”引入。
“如何？”
“城内查得紧，好容易才传出来。那“酒客”进门便取出一个小包放到桌上，“店家”将那小包郑重收起，塞进衣内袋子中，不多说一句话，转身就往后院走。不一会儿，后院的门开了，一阵急促的马蹄声向着西面渐渐远去。
……
西路元军主将是招讨使唆都，也即是曾在四明山中与胡隶、袁镛捉『迷』藏的那位，他对忠胜军的战力颇为忌惮，尤其对他们捉『摸』不定的战术头疼不已。这一回虽然兵力强大，足有马步军五万，但唆都却一点都不敢掉以轻心，可不敢重蹈了不久前万户忽都虎贪功冒进以致全军尽没的覆辙。
沿路穿州过县经过的乡村很多，唆都所部军纪又算不上好，难免就激起了一些乡丁民团自发的游击抵抗，这在神经过敏的唆都眼中就是忠胜军惯用的诡计，于是传令大军加倍小心。所以五天前就已过上虞的西路大军，走到现在也才到余姚东郊，距离庆元尚有八九十里。
正扎营歇宿，从东面疾奔过来一骑，背上『插』红『色』令旗，嘴里喊着紧急军情。守门士卒见了都不敢阻拦，让开道路放这一骑入内，直达大帐外下马通禀。
帐内即是唆都，报信的快马则是几天前派往庆元的细作头目之一，在城外充当外线联络的“店家”。
“店家”送来的是一张图，以及一个口信。图是庆元城厢防御分布图，口信则是明日丑正二刻城内细作将齐攻南门里应外合、一举夺城。
唆都看着桌上摊开的图纸，细细的研磨，这图虽然皱巴巴的，但画的精细，城中兵力布置一目了然，可见前期派入的细作们做事很用心，战后需得重重奖赏。只不过对于明日丑正二刻突袭南门的情报，唆都还有点犹疑，倒不是怀疑这情报本身，而是忠胜军太过难缠，细作夺城的把握不知道有几分。
但一举拿下庆元的诱『惑』着实有点大，唆都尽管千般小心，还是决定一试。等到傍晚，唆都的大营传下命令，一改这几日拖拖拉拉的进度，即刻拔寨行军，而且不得举火、不得喧哗，三更前赶到庆元城西下，延误者斩。
疾行半夜，终于按期抵达，似乎一点都没有被城内发觉。半天前还在九十里外，几个时辰后就兵临城下了，唆都对这一次突袭的速度表示了适当的满意。