却说张胡领忠胜军走到西兴，忽然发现南下路上有大队人马走过的痕迹，而后又有数千元军骑兵尾追而来，目的显是为了追击南去的那支队伍。那么追兵是何人所领，被追的又是何人呢？
张镝登上望车，远远见得对面元军阵中一杆将旗，上头书了一个硕大的“范”字，正是元廷的“两浙大都督”范文虎。
要说这范某，张镝未曾见其面，倒也闻其名，臭名远扬的名。
此人本是宋将，贾似道得势时便是贾家门下的一条走狗，咸淳年间宋元在襄樊一线拉锯争夺，范文虎向他主子讨来了救援襄樊的差事，到了军中却不干正事，“日携美妾，走马击球军中为乐“，而且仗着上面有人，不听战场调度，屡屡未战先逃，几次坑害友军。可以说后来襄樊的陷落，主要就是贾、范二人的罪过。
然而因为贾似道的包庇袒护，襄樊失守后，作为责任最大的败将，范文虎仅降一级，出知安庆府。安庆乃是沿江重地，岂是这样的饭桶能够担当的，由此可见贾氏误国之深，流毒至今。
果然，一年前，元军伯颜部进『逼』江州，范文虎远远的就派人请降，以城坚粮足，兵马众多的安庆，不放一箭，拱手投敌。凭着卖国投敌的功劳，加上跟随蒙古人打了几场顺风仗。从此摇身一变，由大宋朝的安庆知府变成大元朝的两浙大都督，好不威风也着!
张镝在望车上看到，这支队伍虽然多是骑兵，但行伍不整、军容散『乱』，绝不是精锐蒙古人的样子。判断不错，这些人确实不是真鞑子，范文虎带来的兵马还是从安庆带来的旧部，现在元军当中最多的就是这样的汉人仆从军。
其实汉人仆从军也分三六九等，第一等乃是早期就追随铁木真南征北战的元勋，最有代表『性』的就是河北世侯史家和张家。史家的史天泽、史天倪，张家的张柔都是出将入相数十年，权倾朝野，影响甚是深远。其中攻宋的急先锋张弘范便是张柔之子，而保宋的大将张世杰据称也出自同族。以史、张二族为代表的北方土豪，追随蒙古人最久，最是死忠，战斗力最强，蒙古人也不会将他们当外人。
第二等乃是元朝灭金伐宋过程中的收纳的重要降将，是本来就有才能、有实力，在元军中继续发挥重要作用的一类人。最有代表『性』的就是打开川陕的刘整和献出襄阳的吕文焕了，他们的投降很大程度上影响了宋元战争局势，让胜利的天平更快的倾斜向蒙古人。
第三等的就是那些以一城一地投降的汉人们，从南到北新附汉军上百万，大部分都可归入此类，如范文虎所部便是其中之一。话说有什么样的主将就有什么样的兵，领头的贪生怕死只知享乐，下面的人当然也好不到哪里去，遇见百姓如狼似虎，祸害平民不甘落后，但要遇见强敌恐怕都要做了逃跑的先锋。
忠胜军历练的多了，打惯了仗，真鞑子假鞑子都交过手。在东海时就几乎将敌方的上万蒙汉大军一举全歼，二破海州生擒过鞑子大将，入援常州时又在虞桥把元军的名将怀都打的怀疑人生。可以毫不夸张的讲，出师以来，不论面临的是蒙军还是汉军，不论骑兵还是步卒，也不论攻城还是野战，忠胜军对敌都未曾一败。这除了军队严格训练战力出众的原因外，还有主将智勇双全带领有方，更有一种从胜利走向胜利的精气神在里面，与那些没有灵魂的渣滓兵存在着本质上的差别。
当张镝登上望车打量着北边来的追兵之时，对面的范文虎也在观察着宋军的情形，宋军营寨虽然草就，但是壁垒森严，五六千人的阵势密不透风，带兵者肯定是个行家。从士卒们的气象上看，也很清楚可见精锐之象。在大阵中间甚至还能隐隐见到有不少的战马，数量上因不少于己方的二三千骑。