元峥听见动静，停下脚步往林外看去，那孩童正兴冲冲往里冲来。
“殿下。”元峥看清来人，忙躬身行礼。
来人正是永宁帝六子，年仅八岁的萧纮（音同“红”）。
永宁帝如今膝下就两个儿子，一个太子萧维，因当初极力鼓动永宁帝北上亲征，仍处于软禁中，还有一个就是这个萧纮了。
萧纮年纪虽小，却是宫里出了名儿的难伺候，小小年纪便残暴任性，曾亲自用鞭子抽死一个年仅十三岁的宫女，只因那宫女不小心放跑了他的蛐蛐儿。
身边人挨打受骂更是家常便饭，宫人只要听说要去伺候这位爷，个个儿都能吓得连夜写好家书先给自己善后。
“元四爷？”萧纮见过元四，对这位纨绔小爷还颇有好感，“你在这儿作甚？”
忽想起来，自问自答：“哦，你如今在枢密院当差，什么时候再给我讲讲外头杂耍的好玩意儿。”
萧纮兴致盎然。
元峥一眼看见他手里抓着一只燕子，那燕子翅膀还努力扑腾着，挣扎着想要飞走，不由心头恻然。
爱屋及乌，他最见不得燕子受罪。
“殿下喜欢杂耍，改日出宫上夏阳巷看看去便是！”元峥躬身答，看了一眼那燕子，“这是？殿下捕的？”
“捡的！”萧纮得意地把燕子拎到元峥面前，“受伤了，还能一路从宫里扑腾到这边来呢。”
元峥果然见那燕子右翅下头隐有一丝血迹，恭敬道：“殿下是想放生吗？不如交给臣带去给它上点药，再送回巢里。”
“放生？”萧纮一脸不满，“我还想自个儿来拔光毛做烤燕试试呢。”
元峥故作不以为然道，“这燕子肉少且糙，不如黄雀、鹌鹑，是农夫都不喜食之物。”
萧纮半信半疑地看他一眼，“那我带回去玩儿。”
元峥继续劝说：“殿下有所不知，七月乃“鬼”月，杀生易引灾祸，这一月需得避免伤阳，连官家都要在月中放生祈福。为了殿下的福气，这燕子还是不杀的好。”
萧纮虽不知事，却很怕永宁帝，知道他向来看重祭祀祈福这些事，若被爹爹知道他在鬼月杀生，恐怕得挨板子。
这么一想，他只好蔫蔫儿地把燕子递给元峥，“那算了吧，给你。”
元峥接过那燕子一笑，“殿下仁心，必得万福！”
萧纮一转身又蹦蹦跳跳跑开了。
元峥小心看着手头的燕子，确实是右翅受了伤，那右翅根儿下一圈羽毛受损严重，这伤有些奇怪，倒像是翅膀上被套了一圈儿绳给勒伤的。
“算你运气好。”元峥摸摸那燕子羽，“遇到我。”
“不杀生？”元峥身后忽传来一声微微颤抖的声音。
他立时绷紧了后背。
那是……寿阳。
“我倒是不曾知道，元府四爷如此惜福积福？”寿阳拖着及地长裙，从一丛花树后走出来，目光紧紧锁住元峥，一步一步走近。
元峥闭上眼，想到林府的冲天大火和独自在竹林里惶恐无助的燕子，咬了咬牙，忍住恨意，缓缓转过身来。
“没想到这儿碰见公主殿下。”他微微躬身，萧纮乱跑到这儿还有可能，寿阳独自一人出现在此处，足以说明这一切，恐怕都是她刻意安排用来试探他的局。