“索特尔老爹！您的虔诚是没有疑问的，对于扎巴德我只是小惩大诫。我们所有人，坐在一起吧！我想谈谈白沙瓦城里的事。”在他的示意下，所有的乞丐们围绕着火堆，席地而坐。
乞丐们对于白沙瓦几乎是无所不知的，这座城里的大致情况，很快就理清了头绪。
所有的事情都是从张白的飞船离开白沙瓦开始的。那天飞船突然从印度河上消失，所有人都不知道到船是怎么不见的。
当晚，色伽家族的府邸大宴宾客，几乎所有的贵族，除了皇室都参加了。
第二天，就有谣传说，皇帝派出了海军，准备从海上偷袭萨珊的海岸线。不过没几天，一个更大的事件来了，盖过了这个谣传。
罗马帝国皇帝派出他的弟弟，作为使者来到了贵霜帝国。使者是从海上来的，据说是从埃及出发，绕过阿拉伯半岛，途径印度河，才来到白沙瓦的。
使者带来了可怕的消息，罗马正陈兵叙利亚，准备与萨珊联手，彻底灭亡帕提亚。贵霜要么选择罗马，要么选择与罗马为敌。在罗马国威的重压之下，韦苏提婆二世却依然如故，继续玩他的拖延招数，既不与罗马翻脸，也不拒绝帮助帕提亚。
贵族们对此十分不满，纷纷要求皇帝明确态度，大部分都是希望与罗马交好。这既是因为罗马的威名，也是为了与罗马之间的海上贸易。
不久，帕提亚忽然传来消息，萨珊在与帕提亚的战争中惨败，国王阿尔达希尔阵亡了，他的儿子沙普尔即位为新的萨珊国王，号为沙普尔一世。
一时间风向陡变，顶住了罗马压力的韦苏提婆二世，成了万人称颂的英明君主。
又过了两天，又一个消息传来，说是帕提亚国王阿尔达班四世也在战争中去世了，传位给新国王，他的儿子阿尔达班五世，而且五世国王即位后，很快就投靠了拜火教。
这一下，贵族们再次沸腾起来，拜火教的原教主就是阿尔达希尔，这是众所周知的，虽然传言他已经死了，但是民众们依然把拜火教和萨珊联系在一起。
事情于是就变成了帕提亚投降萨珊，情势完全颠倒了。韦苏提婆有口难辩，立刻再次转入拖延模式。
然而之后没几天，皇帝韦苏提婆二世突然死了，这个消息太突然，对人心的打击太大。当时人心惶惶，所有人都在探听消息，索特尔老爹他们当然也不例外。
他通过皇宫中的内应，收买了一名太监，以了解信息。得知皇帝临死时，死状很安详，没有任何受伤或者中毒的迹象。还有一件事，就是太子出笏，很快即将登基。
果然，没几天太子出笏真的即位了。国王去世太子即位，这其实也没什么难以理解。然而谣言似乎没有尽头，前皇后去世的消息，再次震惊了国民。
更加匪夷所思的是，前国王和皇后据说是同一天一起去世的。
贵霜没有皇后殉葬的古老野蛮传统，要说皇后自杀也不太像。于是各种传音四起，其中最令人吃惊的一个就是，新国王出笏，杀了老国王和皇后，继位其实是政变。
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