不过落实到具体的安排楚军内部却有些分歧，多数文武认为林坚刚刚南征回来没必要再亲自跑一趟，这一仗派遣一名将领前去就好了，陈宽还在第一时间就毛遂自荐，可林坚有自己的想法，其一他这回出师不止是要平定西南，更加是要与石余会面，弄清楚对方是否是穿越者，这一点别人根本无法代替他，其次林坚至今都对陈宽不是特别放心，生怕他借此机会一举做大，而除他之外楚军眼下还真没有将领能够胜任这么大规模的战役，故此林坚最终还是坚持亲自出马。
于是这年的冬天林坚率领八万人马挥师南下计划一举平定西南，由于之前岑延的事林坚这一次没有带韩良一同出征，而是将徐震做为了随行的军师，其实此举多少有些斗气的意味。
按照事先的部署，楚军沿江西上从棘南进入嘉州，先对付东蜀，然后再顺势平定整个西南，按照林坚一贯先礼后兵的作风，他特意以朝廷的名义给西南各势力发了道旨意，劝说他们投降，可结果除了云州的石余派使者送了封模棱两可的信作为应答外，其余势力压根就没有回复，这下林坚也就再也没有顾忌，名正言顺地以对方抗旨不遵的名义发动了进攻。
东蜀方面也知道楚军的厉害，以前楚军主力在别处作战，他们这才胆敢一再侵扰棘南，可如今面对林坚亲自率军前来对方可不敢硬碰硬，当即把所有兵力收缩回了嘉州，准备以龙门要塞为据点一味死守，其实这也是林坚与楚军高层事先最为担心的。
嘉州东处大陆西南，土地肥沃，物产丰富，嘉州之名也因此而来，不过从军事上来说这里三面围山，只有东侧龙门郡一条大路可供出入，故此可谓是易守难攻，历史上曾经有过数次外部势力想强攻嘉州结果却最终失败的案例，为此楚军高层事先做过预案，这次采取了水陆并进的策略，期望利用兵力与装备上的优势强行突破龙门，然而结果实际操作起来却与预想的很不一样。
首先是陆路，龙门要塞由东蜀经营多年，公事修建的可谓固若金汤，楚军连续进攻了几次最终都以失败告终，白白留下了上几千具尸体，而由于地势过于险要，无论是黄建的器械，还是柴秀的地道战术都没有用武之地，林坚一向爱惜士兵，眼看这种局势干脆下令停止强攻，免得将士们白白牺牲。
陆上不行，就试试水路吧，抱着这样的想法林坚把希望都寄托在了水师的身上，由于常宁如今驻防东南，这次楚军的水师统领换成了张猛，之前攻打夷州他一时托大，结果兵败被擒，幸亏后来楚军平定东南，又把他给救了出来，张猛是又羞又愧，故此这回攻打西南他是憋了一股劲，想着无论如何要立上一功，如今陆军失利，大伙都把希望寄托到了水军身上，故此张猛更想好好表现一番，然而事情的发展远不如他期望的那么顺利。
首先龙门地区的水势十分湍急，而楚军正好还是逆流，逆水行舟其困难可想而知，而东蜀军方面还在江面上布下了铁链与拦江网，使得船只根本难以进出，起初张猛还曾派人下水企图破坏这些设施，然而进度很慢，而且往往你这边好不容易破坏了一层，对方又布下了新的障碍，这样水军的推进速度可想而知，虽然楚军如今拥有充足的后勤保障，可总这么耗着毕竟不是办法，为此楚军上下都是颇为头疼。
这天林坚正在帅帐里和将领们商议下一步该怎么办，结果唐燕忽然走了进来，在林坚耳边低声耳语了几句，前者的神色不禁微微一变。
“人在哪儿？”林坚小声问道。
“就在外面，没你的指示我们不敢带他进来。”
林坚唯一沉吟，答道：“请进来吧。”