在皇帝说话的时候，下方的宫人就备好了一切。在长长的跑马道旁，设下三个包着红绸的箭靶，那里面全是扎实的芦苇稻草芯。
每个箭靶相隔约三十五步，应试者纵马三次发九矢，中靶四次便为合格。
此次虽然不在考场上，可是由皇帝亲自检阅，秦魁心怀的压力可想而知，万一射得不好，皇上就会认为他徒有虚名，也就不用考虑以后的仕途了！
因此，秦魁在上马前，还用力擦了擦额角的汗。景霆瑞亲自拿了一把精制铁弓给他，虽然没说什么，却给了秦魁莫大鼓舞。
而蒲广禄也很关注秦魁的表现。不知为何，他觉得皇上今日召他们来，果然不是骑马射猎这么简单，皇上是刻意给秦魁表功的机会，难道是……？
「好！射中了！」有人大喊。
蒲广禄往场上一看，秦魁已经射中一个靶子，且箭尖穿透靶心近一尺。
皇上龙颜大悦，正挺起脊背，兴致勃勃地准备看下一箭呢。
在众人的欢呼声中，秦魁如风驰电掣般地跑完马道，三支铁箭只有一支略微偏出，但都射中了！
接下来，他似乎越战越勇，九矢全中，比武考时的成绩更要优秀。
「很好！」爱卿笑容满面，连连点头，并看着毕恭毕敬地跪在阶下的秦魁，「朕赐你为……御前一等侍卫！」
这是正三品的官阶，秦魁明显一怔，要不是一阵风吹过，怕是还没回神过来。
「属下叩谢隆恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！」秦魁喜出望外，诚惶诚恐地行叩拜大礼。
「起来吧，朕都闻到烤羊肉的香味了。诸位爱将，不要辜负这大好秋色，都随朕入席吧。」爱卿起身，微笑着道。
「臣等遵旨，谢皇上赐宴。」
众将领抱拳，齐齐应道。而皇帝对秦魁赞赏有加，还一举提拔的消息，比羊肉的香味传得还要远，没过多久，宰相府便知晓了。
贾鹏在府邸豪奢的书房内闷声坐着，把玩着手里的一串菩提子念珠，心却怎么都静不下来。
『小皇帝果然还是偏心景霆瑞，他舍不得让景霆瑞赶赴沙场送死，就把秦魁给提拔上来。秦魁怎么说，都曾在景霆瑞底下当过差，捧了他，自然也是给景霆瑞增光添彩，还不用冒生命危险，这小皇帝的心思还真够细密的！』
『蒲广禄太急于求成，才会在猎苑上表现不佳。他虽不是景霆瑞的人，但也不是我宰相府的人，和一帮前朝武官自称一派，本还想拉拢过来，加以牵制景霆瑞，没想如今反而给别人送了嫁衣，当了陪衬！』
一阵萧瑟秋风吹入书房，贾鹏蹙眉，感到些许寒意而站了起来，继续思忖道，『这秋意已深，起兵之日近在眼前，小皇帝心中所选怕已经定好。所以，才会弄这么一出猎苑戏码吧，不、这还没完，正三品而已，皇上应该会提升他到一品。』
『若果真如此，那说明圣意已决，我再坚持举荐蒲广禄，未免太自找没趣，还是见机行事，谁知道那个秦魁会不会倒戈向我呢？年轻人，好笼络。』
贾鹏很快就派人，去给秦魁家里送了好些礼，包括昂贵的紫貂毛制成的冬帽、冬衣。
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三日后，御书房。
「皇上，您的茶，小心烫着。」
安平正在侍奉皇上拟旨，把一盏才煎好的红枣姜茶，小心地搁在皇上的手边。
「嗯，朕一会儿就饮。」
这是太医院备下的，眼下天气开始转寒，姜可暖身，红枣补气血，皇上近日都忙于政务，不知是否天冷的关系，面色看上去略显苍白。
小德子出去准备铜制的暖手炉了，不过皇上说，现在还不到用炉子的时候，抱在手里也怪碍事的。