“哦，你现在对他……挺看好啊？”乔炎彬嘴里很不是滋味，难道他真有这样的魅力？一年多以前，胡常峰提到张清扬时可是满脸的不屑，可现在却是满嘴崇拜。
“不是看好，我正在向他学习。”
“有什么好学的！”乔炎彬有些怒了，他终于忍无可忍了。
“能学的东西多了！敢问谁敢和自己找麻烦？”胡常峰冷笑道：“在他眼中，我们都不配成为他的对手，他的对手只有一个人。”
“谁？”
“他自己！”胡常峰拍了拍胸口。
“你……”乔炎彬说不出话了，良久之后举起酒杯，说：“常峰，你变了，变得我不认识了！”
“你不觉得自己也变了吗？现在的你还是十年前的你吗？炎彬，你在走一条不归路！如果我是你，现在应该把全部精神放在工作上，而不是……”
“把全部精神放在工作上？”乔炎彬摇摇头：“那你这次到京城是做什么？你跑了多少关系？见了多少人？花了多少钱？这是把全部精力放在工作上？真是笑话！”
“我这些都是为了工作，你信吗？”
乔炎彬没有说话，他自然不信。
胡常峰给两人的杯子又满上酒，举杯道：“为我们的友情干杯，也许我们的政治思想有了分歧，但我永远都把你当成朋友，否则……就不会和你说这些！”
乔炎彬的眼角有些湿润了，两人的杯子碰在一起，发出响亮的声音。
“炎彬，我希望你能够做出一些改变。”
乔炎彬没有说话，而是吟出了一首诗：
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
京城，某部部长家中书房，胡常峰与对方客套完之后，谈及了正事。
“王部长，您看这次双林省闹出这么多腐败大案，我的意思是能不能外调一些年轻干部，我知道您和刘副总关系好，希望您能说句话……”
“这个……常峰啊，我又不是管组织人事的，对不对？再说这件事应该是张清扬管的嘛，你们还是商量好吧，我不能随意开口啊！”
“王部长，只要您肯帮个忙，其它的门路我来跑，就是希望您在关键时刻替我说句话，大家都是为了工作。张书记那边……”
“常峰，这事有点难度，关键还要看张清扬的态度，你说是吧？”
“王部长，我……”
“常峰啊，我看就这样吧，我一会儿还要见个客人，你说的这个事……我记下了。”
胡常峰知道对方下了逐客令，没办法只能告辞离开。
青龙山疗养院，某退休老常委院中，胡常峰与这位昔日的江南派霸主下棋。
“杜老，您的棋风还是像过去那般充满霸气啊！”
胡常峰拍起了马屁，他面前的这位杜老曾经是高层首长，后来因受到当年浙东走私大案，三通集团的影响，在刘系的逼迫下不得不提前病退，这一直以来是他的心病。胡常峰知道他恨张清扬，所以才来试探。
“呵呵，常峰啊，我们老了，未来还是你们的。你在双林省干得不错，我们都看好你！”
“杜老，最近双林省出了点麻烦。”
“你搞得麻烦？”
“不是，是……张清扬。”
“呵呵，这个娃娃……狠着哪！”杜老半眯着眼睛，捏着棋子的手有些颤抖，要不是因为那起振惊全国的案子，要不是因为张清扬，他就不会以那样的方式告别政坛。
“可这次……闹得动静挺大的，我觉得是一次机会。”
“你真有把握？”
“嗯，可以渗透一些力量。当然，我个人能力有限，希望老首长能帮我说句话，只要搞一次干部交流，我就有机会。”
“我知道你最近看了不少人，他们都怎么说？”
提起这个，胡常峰的脸色就黯淡了，摇头道：“江南干部……散了，哎！老首长，我真的希望您能说句话，把江南干部凝聚到一起。”
“散了……就是散了……”杜老平静的脸有些动容，叹息道：“不怪他们啊，也希望你理解他们。不是他们无能，只是对手太狡猾！”