前两夜虽然苏渔不大情愿，但夏凤兮还是因病未愈之故，执意把卧房让给了她，自己搬去了隔壁的小书房睡。
直到这夜，才又搬了回来。苏渔自然很高兴，一直抱着他不放。此间亲密，不消细说。
这夜，皇帝正自批阅奏折，忽听人禀皇太后到了，忙迎出去，问过安，赔笑道：“母后有何事，让人吩咐一句就是了，怎敢劳动母后亲自过来呢？”
皇太后微笑道：“哀家不过睡不着，让宛丫头陪着四处走走。恰见你这处还亮着灯，便进来瞧瞧你，倒是没扰了皇儿的正事吧？”
皇帝扶着母亲坐下了，自己也陪在一旁坐了，笑道：“托母后福德庇佑，天下一切太平，有什么要紧的事？母后睡不着，儿子陪母后说说话。”命众人道：“都退下吧。”
皇太后似乎颇有些感慨，道：“哀家一回到这宫里，便想起往年的那些旧事，也想起我儿过去经历的那些苦恼。母后到底是一个软弱的人，在我儿最艰难的日子里，没能成为你坚强的庇护，反倒困于情、惑于心，丢下你一人独对那风刀霜剑。幸而皇儿争气，才有你我母子的今日。”
皇帝忙劝道：“母后别这样说。母后当年的苦，儿子都明白。”
皇太后叹：“我儿当年的苦，又有几人知？那些年天子无情，朝局诡谲，秦王母子步步紧逼，哀家却不在你身边，连你和湘儿的婚事也备受阻挠、一再拖延，难为皇儿如何熬过来。”
皇帝想到当年之事，也不免有些怅然，道：“当年先皇多疑，处处设防，断我臂膀，阻我婚事，一言一行无不在先皇的监视之下，不得自在。那些年能不被先皇猜忌、陪在我身边的，也就是凤兮了。虽然那时他还只是个龆龄之年的孩童，但每当我心灰意冷的时候，只要想到家中幼弟还在等我回去，我就觉得，我要活着，要保护我的母亲、弟弟，要娶我心爱的女人过门，要拿到本该属于我的一切。”他敛回思绪，转向皇太后，笑容恭顺，“万幸，儿子都做到了。”
皇太后点头，道：“说起凤儿这孩子，哀家心中也有愧。他母亲去得早，哀家身为六宫之主，皇子公主们的嫡母，也听凤儿叫一声母后。可哀家当年与先帝离心，不愿见贵妃专宠于内，自请远宫修行，一去便是十多年，没有尽过一日母后之责。”
皇帝微笑劝道：“母后言重了。凤兮对母后的孝敬之心，与儿子是一样的。”
皇太后似是想到了些什么，道：“对了，哀家这些日子在宫里，倒隐约听到了些凤儿婚事的传言。听说他有了中意的姑娘，你这个做大哥的却不肯成全？”