洛烟平道：“殿下英明！左丞大人如此硬派，又是殿下亲自向陛下举荐，却也碍于身份，难以彻查。唯有殿下亲自坐镇，方可真正拨云见日、肃清云州的乌烟瘴气。”
他如此说着，不觉也松了一口气。清丈之策，牵连利益甚广，而云州，无疑是至关紧要的那一步。此子若失，满盘尽输。想来殿下也是洞悉了这一点，才会对此案如此上心。
庆熙宫中，夏婉玉抱怨道：“表姐真是太可怜了，听说皇兄昨日想为五哥哥和表姐赐婚，又被五哥哥拒绝了。我方才从傅府回来，表姐哭得眼睛都肿了，五哥哥也太过分了。”
孟烈道：“傅小姐是很可怜，可这也不能怪凤兮哥啊，感情的事本就是你情我愿，勉强不得的。”
夏婉玉嗔道：“你还替他说话！你知道表姐有多伤心吗？她从小到大一直盼着嫁给五哥哥，谁知五哥哥竟如此无情，简直是始乱终弃！”
姜成不觉无奈，道：“大小姐，你能别乱用成语吗？凤兮不从来都是这个态度吗？怎么就始乱终弃了。”
夏婉玉愈发生气，哼了一声，道：“你们男人都是一丘之貉，我不和你们说了。”她说着，又想起了什么，从头上拔下一支钗子，摔在孟烈手里，道：“你的钗子我也不戴了，还给你吧！”
孟烈面上有些慌了，忙追上去拉住她，道：“别，玉儿，我说错了还不行吗？你别生气啊。”
姜成喂了一声，道：“小烈，你这也太重色轻友了吧。”
孟烈颇有几分心虚，小声道：“阿成哥，你和玉儿较什么真啊？”
姜成只得道：“好好好，玉儿，你今日找我们过来到底有什么事啊，难不成就让我们陪你一起骂你五哥啊？”
夏婉玉笑道：“才不是，我想让你们见一个人。”
孟烈问：“什么人？”
夏婉玉颇有几分得意地道：“表姐不是因为五哥哥伤心吗？我便让人找到了一个和五哥哥相貌很相似的人，再着意装扮一番，送给表姐，一定会让表姐很惊喜的。”
姜成与孟烈对视了一眼，道：“你这是什么危险的想法？也太胡闹了吧。而且你确定是惊喜，不是惊吓？”又向孟烈道：“你还不管管。”
孟烈便道：“是啊，玉儿，这种事可不能胡来。”
夏婉玉不满道：“我不过是想安慰一下表姐嘛，你们怎么你一言我一语地说起我来了。好了，你们先看一眼再说嘛。”
她说着，命婢女将那人唤了出来，在他们几人面前走了两圈，退了下去。
姜成见他去了，终于忍不住笑出声，道：“玉儿，你几天没见你五哥了，忘了你五哥长什么样了吧？”
夏婉玉道：“表哥，你这是什么意思？难道一点儿都不像吗？怎么可能，我特意让人给他化了两个多时辰的妆，怎么也得有几分相似吧？小烈，你说呢？”
孟烈面有难色，低咳了一声，道：“如果非要说，还是有两分相似的。不过，凤兮哥风采高雅、天质自然，而此人敷粉施朱、矫揉造作，哪里有凤兮哥挺秀清朗的风姿？再者，也实在过于女气了。”
夏婉玉颇有几分不服气，道：“可五哥哥生得明明也很俊秀。”
姜成接口道：“凤兮这小子俊归俊，可不会有人把他联想到女人。至于方才那一位，我看了简直——”他笑了一声，没说下去。
孟烈道：“玉儿，不管怎么说，此事你都断乎不可胡闹。”
姜成也道：“是啊。而且你不觉得，傅小姐看到这个替代品，只会更难过吗？”
他们正说着，却见郑剑走了过来，姜成便问：“怎么了？”
郑剑道：“回世子，方才楚王殿下进宫见了陛下，现在就要启程去云州了。”
孟烈站起身来，道：“这么快，那我得赶紧去一趟火药局了。”
姜成奇道：“你去火药局做什么？”
孟烈道：“我爹他们改进了一种新型的火铳，上个月刚把图纸和火药配制处方交到火药局，凤兮哥之前问过我这件事，我答应造出来一定先送他一把。”
姜成笑道：“我后日便要回吴中大营了，小烈，你也给我搞一把。”
孟烈笑道：“放心吧，阿成哥，什么时候少过你的。”他说着，转向夏婉玉，道：“玉儿，那我们就先过去了。”
他和姜成匆匆走了几步，又忍不住回头嘱咐：“那个人，你抓紧让他出宫吧。万万不可胡闹，知道吗？”
神策门外，姜成和孟烈驱车追上了马队。
夏凤兮驭停了马，看着面前二人，道：“你们怎么来了。”
孟烈将手中火铳扔给夏凤兮，夏凤兮伸手接住了，听他笑道：“凤兮哥，这把火铳口径减小，身管加长，射程能达三十余丈。火药经过提炼更为纯净，威力也比之前更大。”
夏凤兮转过火铳，对着不远处的石头试了一枪，甚为满意，道：“很称手，谢了。”
孟烈笑道：“凤兮哥喜欢就好。”