不可一世的蒙元，两度在日本折戟。
在岛津贵久内心深处，他并不相信大明当真能征服日本，但萨摩恐怕要经历苦战。
这样的形势下，如何转危为机？
一日之后，从萨摩出去了很多人。
有人远赴琉球，要再从那边证实一些消息。
有人去了北面大内氏、尼子氏和毛利氏的领地，确认那边的形势。
还有人，去往了天皇和幕府所在。
如果真要做什么，也许通过已经式微的天皇、幕府将军的委任，他会获得明面上的重要职位，至少可以借机名义上统帅九州抗御外地的大军。
琉球那边，国王尚清在首里城的王宫正殿里坐着。
此刻，殿内一片寂静。
琉球国的王宫虽然规模小了些、建筑风格略有差异，但仿的是紫禁城形制。不同的是，他们的正殿朝着西面。
此中原因，除了首里城南北有山、东西通风之外，另外则是“事大”。
这种事大，体现在今天上午：尚清带着群臣，在首里城正门欢会门那里跪着欢送了大明宣交使启程回大明。一起同行的，还有他的嫡子尚元、重臣毛龙吟。
现在回到了王宫里，四十五岁的尚清心头沉重。
“孤见过那台元人的事，只怕上国宣交使也知道了。最近这一两个月，从那边漂洋过海逃难至此的人已经不少。琉球万国津梁，全凭海贸。如今上国设边区剿抚台元，又传来将征讨日本的消息。琉球首尾两端战火一起，商路断绝。更不知将来……”
大明要把台元纳为实土，琉球当然没什么话敢说。
大明要征讨日本，琉球也没有置喙的资格。
但万国津梁这个说法的由来，就源于琉球所处的位置。
过去，由于大明市舶司限制颇多，琉球实际是东洋一带海上贸易的中转站。大明的走私商人，来自日本、朝鲜、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加等不知多少小国的海商，很多都会到琉球汇聚。
现在，大明大兴海贸、边贸，琉球的地位虽然下降了一些，但只要日本这个目前唯一被排除在大明边贸体系之外的国家还有需求，琉球的存在价值仍然不算小。
八十三年前铸造的万国津梁钟，还悬挂于王宫正殿的门口。
可后面呢？大明究竟有什么目的？
尚清身为小国之主，是有自知之明的。
多年以来，对大明的恭顺堪称大明诸藩国之中最诚心的。
大明开国时，琉球就接受了太祖赐闽人三十六姓、迁徙到琉球的三十六姓大明子民。这么多年来，明人之后甚至有做琉球国相的。
每一年，大明都会把次年历法从福建颁到琉球。
去年定了今年开始改公元纪年，大明天子赐的计量标准器皿也被尚清供奉在了王宫里。琉球用的是汉文，用的是大明历法和纪年，如今流通的是大明的通宝、银元。
现在，大明皇帝要求各国遣使订立公约，这个事情已经让尚清和他的臣子忧虑了几个月。
从去年底使团回来，他们就在开始忧虑。
宣交使访查藩国政风民生，尚清不敢阻拦。
今年要派遣要员重臣去，他派出了自己的嫡子继承人，派出了官员之首。
现在尚清发问，群臣中另一个真名便叫做和为美的便说道：“王上不必担忧，毛大人必定能处置妥当的。”
“不知允见了那台元人，上国天使知不知晓孤是受了蒙骗。他诈称是赤尾寨社家臣，孤这才接见，岂知赤尾屿已被台元贼军夺了，他们到了孤面前哭诉求援，孤这才知道……”
“昨天夜里才知道，毛大人途中也会向天使说明的。”
所谓寨社，是琉球这种群岛国家的特有产物。没办法，岛和岛之间天然被海洋分割，岛上自有本地豪强，小的岛上实则是地方自治，大的岛上也都是宗室分藩。
琉球一统的保证，是民间禁止私藏兵器，军事都由中央把控，形成了一种库理军制。首里城附近，设立了诸多亲军卫队，分别隶属于三个库理。
这三个库理的卫队，也只是轮流守卫首里城附近一带。
而其他岛上，大体上其实就是没有正规军队的状态，只有一些乡勇民夫。哪怕这样的乡勇民夫，也只是允许一些地方大族酋长组织起来结寨自保，这就是寨社一词的由来。
所以尚清看似有“北征”的武功，实则不算什么。
当此之时，整个琉球军队的装备，不过五百余张弓，三百余杆铁枪、三百余领甲胄及一些刀、矛。
这样的武力，在大明面前除了躺好，又能怎样？
那霸港外，十四岁的直王子兴高采烈地登上了大明东洋海师护卫着的大明封舟，官名法司、统领其中一库理的重臣毛龙吟则凝重地回望了一下港城。
以他现在看到的斩浪级大明战舰，这样的船只要来三五艘，这群岛之国就将毫无抵抗能力。
而码头边，久米士族正与大明宣交使话别。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！所谓久米士族，就是百多年前迁徙到琉球的闽人三十六姓。这些人，大多是士子、匠人或其他有一技之长的人。在琉球，他们聚居于一个名叫久米的地方，受到上至王族、下至平民的尊重。
他们崇信的是佛、道，而琉球本地人大多崇信的则是神道，是龙宫、妹神、御岳、祖灵。
今天的码头上，高僧、老道，还有琉球的祝女都来为远航做法、祈福。
那祝女，是琉球神道信仰体系中地位最高之人，是神女们的首领。在过去，祝女的势力曾经很大。而从七八十年前搞了祭政一致的改革、国王的女儿被任命为祝女之后，祝女的宗教地位开始低于国王，而且也往往由王女担任。
如今的祝女，正是尚清的长女。她身后，还有同行的妹妹，年仅十一的尚清次女也在准备成为祝女。
启航的仪式过后，王宫里传来邀请，久米三十六姓都受邀到王宫赴宴。
尚清坐在王座上，面朝西面。
在晚宴对那久米三十六姓施恩、探听立场之前，他还在和大臣们商议着可能的发展、对策。
直到黄昏时，夕阳照进了殿内，尚清一时恍惚。
太被动了，没有头绪。
琉球的未来茫然无比，他望了望被夕阳染成桔色的宫阙，不知何去何从。
数日后，当尚元和毛龙吟目瞪口呆地看着大明护航战舰顺路消灭了几只从台湾岛上往东边逃的小船时，岛津贵久派出的家臣刚刚抵达琉球。
到了离台湾岛更近的这里，许多消息已经不难查证了。
作为日本诸国中与琉球来往最密切的一国，萨摩守护家臣的身份在这里也很好用。
这一次，他在琉球盘桓了近十日，而后就启程返回萨摩。
等到回到岛津贵久面前时，已经是八月初。
更多的信息被汇总到了岛津贵久这里，他和家臣们再度面色严峻。
“宗晴康果然成了大明的狗！他派了儿子，求见了天皇和将军，转达了大明皇帝的诘问。选择的理由，还是十几年前大内氏和细川氏使团在大明大打出手、杀害明人的事！”
“贵久大人，看来大明是真的要讨伐我们日本诸国了！那琉球的尚清已经吓破了胆，既不肯助我们的船在琉球补给，更不愿和我们一起帮助台元人！”
岛津贵久点了点头：“在你去琉球的这一个多月，消息已经传开了。足利义晴大将军刚刚在和细川晴元管领的战争中落败，逃到了近江坂本一带。知道了大明皇帝的诘问，他反倒大肆宣扬，说要迎接大明王师擒拿乱国之臣细川氏、大内氏两家。这样的态度，已经惹得诸国异动纷纷。现在，细川氏斥责幕府卖国，正在谋划对幕府的包围战！而幕府则在大肆封官……”