章合城被攻下之后，吕布即准备进攻乐陵城，但这时青州方面传来消息，朱温的大军正在向西北运动。
阳信城在青州东北方，朱温却率军往西北而走，难道是想声西击东？
张宾眉头一皱道：“朱温大军绝对是想越过河水，进入清河郡与拓跋焘联合，再突入魏郡打败刘守光。如此从青州、清河、魏郡便可连成一线。
刘武周对安平王有救命之恩，只要刘武周派辩士前往，很可能会说动造反。巨鹿、赵国的王昌、王徽之皆是废物，面对朱温的大军，绝对无法守住两郡，到那时刘武周能调的力量就非常强大了，恐怕到时主公想要就对都非常棘手。看来朱温军中有良谋呀！”
朱温跟吕布有夺妻之恨、拓跋焘跟吕布有灭族之仇、刘武周有称帝的念头，这三方一联合，大汉的北方不安定了！
这三方一联合便可形成一字长蛇阵，吕布打蛇头，蛇尾来击，吕布打蛇尾，蛇头来攻，到时陷入两线作战，将会很被动。
吕布道：“这计策应该是敬翔、李振出的，我立即沿河水布置兵力，依靠河水天险阻敌于河水之南，防止朱温与刘武周的叛军联合。”
张宾却道：“主公，你应该立即发布拓跋焘阴谋与刘武周造反的告示，然后派兵进攻平原城，将朱温叛军阻挡于高唐之河水南岸。再挥兵攻入清河郡，消灭拓跋焘这个隐患，切断长蛇阵的形成，同时调孙安、杜宴球率兵南下夹击。而且我们还可以做点别的事情。”说完在吕布耳边轻声数语。
吕布听完，立即留兵驻守章合城，自率剩余步骑直扑平原城。
阳信城。
方腊的大军困守此城多日，想向北发展被袁绍胖揍，想向南发展青州有河水天险，担心被朱温半渡而击，就这么一直熬着，终于等来袁绍逃跑的消息，还没高兴呢，来了个比袁绍更狠的吕布。
方腊真的是欲哭无泪呀，他都感觉麾下诸将渐渐不听自己的命令了，就像厉天闰，竟不视他的命令率兵救援章合城，却真就有上万士兵跟着去了。
大败消息传回，方腊借此司方行等诸将大发雷霆，想震慑诸军重捡威信，但收效甚微。
汉军大军的到来早让叛军将士人心惶惶，人心思变，谁都不知道吕布什么时候兵临阳信城，方腊的怯懦更让叛军将士不安，所以方腊的言行自然不再受到麾下将士的拥戴、顺从。
“父王，我刚得到消息，青州方面的援军打算从高唐城渡河，吕布已然率军前往阻击了，我们有救了。”方天觉欢天喜地地前来向方腊禀告这个好消息。
方腊吃了一惊，心下忧虑呀！明明阳信城就在河水边上，青州军真的有心相救，必不会舍近求远，远到千里之外去渡河，想来是另有打算了。他打这个想法说给方天觉听。
方天觉听完不禁大怒，“看来朱温是想让我们在这里吸引信吕布的兵力，他好去跟刘武周联合，共谋刘汉天下呀！”
方腊问道：“现在你有何计能让我们摆脱困境？”
方天觉想了下道：“既然朱温不仁，就别怪我们不义了，父王，我们立即率大军渡过河水进入青州，趁朱温大军西进之机，占领青州。有河水天险，亦可阻吕布于北方。”
方腊大喜，如果真能趁此机会攻取青州，自己就将可以得到一个稳定的基地了，当即同意。但他是个狠心之人，问道：“我们走之前，把阳信城都给烧光，以防将士再有留念之心，亦可让刘汉朝廷再花巨资安顿活着的百姓，以及修善城池。如此朝廷就没军饷来征讨我们了。”
方天觉觉得这个主意不错，便让亲兵们前去即行。
方腊为了尽快行军，尽城中老弱妇女儿童尽数放弃，只带四万多的青壮士兵向南而奔。