小桐带着他那一帮小兄弟，出发回奉天去。明明有钱雇洋车坐，但是他们偏偏要走着去火车站，为的是沿途再看一次风景。这一行人出发得早，特地留了时间慢慢的逛，小桐穿着一身素净衣裳，头戴一顶崭新的黑呢子礼帽，空了手在前头走，不是他没有行李，是他的行李都在后头小兄弟们的手里和肩上——虽然他年龄不大，可在这一帮小子里面，他已经是毋庸置疑的“小桐哥”了。
做了大哥的小桐，当然就不用自己亲手拎行李了，而在这帮初来天津卫的毛头小子面前，他也的确是见多识广有主意。毛头小子们本来都是贫家的孩子。一生道路已经是黑漆漆的定了的，哪知忽然来了位陆太太，让他们这帮半大孩子有了好吃和好穿，又来了一位小桐哥，领着他们闯起了江湖——这一趟天津卫之旅，对于他们来讲，就是“闯江湖”了。
而在见识了洋房舞场和满街的摩登女郎之后，这帮小子野了心肠，宁可在外头打杀卖命，也势必是不能再回家乡过那卖苦力的生活了。
当初是小桐领着他们挤上火车的，所以到了这人生地不熟的大都市里，他们谁也不认，只认小桐。
小桐领着这么一帮家伙，也有一点愉快，感觉自己像是个小号的陆克渊。小没关系，他的年纪摆在这里，还有很长的光阴让他成长。他有预感，自己正是在往上坡走，而陆克渊——陆克渊的年龄也摆在这里，他再威风，又能威风几年？
这样一想，小桐的嘴角就不易察觉的翘了一下，算是一个微笑。不是他胸有城府，是他天生的喜怒不形于色，风雨雷电都在胸中。
结果刚笑完，他一抬头，忽然看到前方走来了个熟悉丫头。他抬头，偏巧对方也抬了头：“呀！小桐？”
小桐停下脚步，也唤了一声：“果子？”
果子比小桐大了将近一岁，自从嫁了人之后，小桐就再没听过她的音信。此刻看着面前的果子，他就见她几乎就是衣衫褴褛，头发梳得倒是还算整齐，然而一张脸又黄又瘦，若不是她的声音和神气没有变，小桐定然就不敢和她贸然相认了。
果子不是美人，但是生得紧眉俏眼，精神利落，无论做姑娘还是做媳妇，都拿得出手。上下打量着小桐，果子很惊讶的笑了：“小桐，我听人说你去了奉天，你在奉天发财啦？”
小桐实话实说：“我发什么财，我是在奉天遇见太太了。”
果子越发吃惊了：“太太也在奉天？”
小桐答道：“嗯，我们在奉天开了个工厂，招了一帮女人做军装，太太有办法，生意还不错。”
果子明显是羡慕了：“工厂要是开在这里就好了，我也干活挣钱去。”说着她向小桐一扯补丁摞补丁的前襟：“你看看我，现在快成要饭的了。”
小桐看着叫花子似的果子，也不由得皱了眉头：“你男人还是赌？”
果子犯恶心似的一咧嘴：“赌！他们家没好人，当我是他们家买回来的奴才，轮着班的想要使唤我。”
小桐问道：“那你呢？”
“我？”果子理直气壮的答道：“我跟他们干！那个赌鬼让我挠了个稀烂。有本事他们全家打死我，否则我就不服！”