罗胜男在楼梯间锅铲铿锵锵地炒菜，听楼上的邻居说她家闺女回来了，麻利地关掉火、盛出锅里的炝白菜，围裙一撩，擦着手挤过一长溜灶台前做饭的妇人，站在楼梯口喊：“燕子！你们回来了？”
“是啊姆妈！我洗把脸就来帮你啊。”张海燕趴在楼梯扶手上，探着头俏皮地回答。
“帮啥呀，我都炒好了。去把桌子收拾了，你邓婶子在家陪海洋，你爹回来咱就开饭。”
“好――哦对了姆妈，我姑丈在市里开会，开完会要给姑姑送药油，要不要等他一块儿吃啊？”张海燕正要回屋，蓦地想起这个事，折回来汇报。
罗胜男被女儿一口一个“姑丈”喊得晕头转向，直到燕子说“姑姑”，方才反应过来――合着指向刚啊，不禁想笑，想想又觉得女儿没叫错，姑姑的对象可不就是叫姑丈么，硬生生把嘴角的弧度扳回来，回道：“那是要等的，这样，你们先吃点东西垫垫肚子，我再添两道菜，等你姑丈过来开饭。”
先前偷撬张家菜柜的徐朗媳妇，这时正好下楼，闻言，酸不溜丢地冒了一句：“看来家里藏了不少吃的嘛，马上就开饭了还能吃点东西垫肚子。”
跟在她身后一个鼻孔出气的妇人也阴阳怪气地说道：“那可不，今天杀了三只鸡呢。放开肚皮也吃不完。”
罗胜男不客气地回敬：“再吃不完也是我家的事，轮不到你们操心。对了，徐朗家的，你欠我的菜饼子啥时候还？”
“没空做。哪天做了就还你。不就俩菜饼么，当我稀罕……”徐朗媳妇嘀咕道，完了倒是没敢再多嘴饶舌。
罗胜男冷冷哼了一声：“不稀罕你倒是早点还啊。”
扭头回到灶台，想着再添两道什么菜好呢？向刚虽不是头一次上门的生客，却也不算多熟。说起来，自己这边算是女方亲人，他做为男方，上女方家做客，怎么也不能随便招待啊。
这么一想，罗胜男把晾凉了准备腌的白切鸡，斩了半只下来，爪子、翅尖炖汤；这边敲两个鸡蛋，打散、打透后，点火热锅，包了十来个小巧的蛋饺，蛋饺馅儿是留着明天吃的一小方猪肉、大刀轻松一剁剁成的肉泥；汤烧滚后，把包好的蛋饺放下去，再搁几把小白菜、放点粉丝，就是一道色香味俱全的头汤。
头汤有了，不得再添道凉菜啊。正好，秋黄瓜下来了，楼上楼下买的人不少，罗胜男拿一笸箩小白菜换到两根黄瓜，大菜刀一通拍，做了盘分量十足的凉拌黄瓜。
趁楼梯间还有不少人在做饭，让熟人帮忙看着点灶台，分两趟把菜端回了屋。要是人少了，指不定又被谁偷吃了。
屋里，徐海洋正缠着清苓讲雁栖公社、近山坳的事，听到二狗子帮忙打枣子、摘石榴，嚷嚷着说想去爷爷家住。
爷爷家多好啊，地里的菜随便摘、随便吃，得闲还能漫山遍野跑，不像城里，充其量在楼下甩会儿陀螺；屋子也没乡下住着宽敞，东家紧挨着西家，这家打个嚏、那家像打雷，没劲极了。
清苓问他：“你学校啥时候放假啊？放假了早点去，不就能多玩几天了？”
“学校放假还早呢。我听爹说，乡下还有农忙假，咱们这儿可没有，我就盼着过大年，过年不仅放假，还有鸡肉吃、新衣裳穿。”
说到这儿，张海洋眼尖地扫到他爹端在手里的一盘白切鸡，兴奋地一跃而起：“哇哇哇！今天过年吗？”
“去你的！冬天都还没到呢，这就想过年了？”张海燕掐了把弟弟嫩嫩的脸颊肉，笑骂道，“书都读到狗肚子里去了？啥时候过年都不知道？”