葡萄架旁是个高低层的鸡舍，也是新搭的，打算把清苓那两只宝贝山鸡拎过来养几天――后院杂草丛生，可吃的虫子不少。等鸡们吃得差不多了，他在清理菜地。
鸡舍旁是枝繁叶茂、恍如一柄天然大伞的桑树。
当年村里几乎家家户户都种桑树，说养蚕能挣钱，跃跃欲试谁都想试上一试。不想种下的桑树苗还没长开，大|革|命开始了，各路市场被严格规范、私人买卖都被严禁，否则就是投|机|倒|把、割|资本|主义|尾巴。
以至于家家户户的桑树成了果树，除了每年五六月间摘果子尝个鲜，养蚕的事被大伙儿集体咽回了喉咙。
清苓家原先也有两棵桑树，舒老太一家强行搬进的那年初夏，鸟雀叽叽喳喳地围满树和人抢桑葚吃。才学会走路的舒宝贵，话还讲不大利索，却知道桑葚是个好东西，挥舞着小胖手去赶鸟雀，被一只嘴喙尖厉的鸟啄破了额头，疼得他哭闹了一宿。
舒建强一怒之下，把那两棵桑树全砍了当柴烧。说来，桑树的生命力也旺盛，被砍得只剩根了，依然发出了鲜绿的嫩芽，三年下来，竟又长出不少长长短短的枝，照这个势头，明年初夏说不定能吃上桑果了。
咳，扯远了，拉回来。
桑树再往北就是向家的后院门了，院门出去没几步就是河埠头，相比矮墩桥东，这边的水位较高，水质也清，甚至能看清河底的水草长什么样。
水里鱼虾、河岸螺蛳都不少，不过也就洗菜、淘米时顺手捞两把，正儿八经的撒网、垂钓是决不允许的，毕竟是大队的集体资产，谁要是损公家、饱私囊，绝对会成为众矢之的。大队牛棚闲置着，想挨批尽管去。
后院另一头种着两棵桂花树、一棵枣树、一棵柿子树。除了桂花树是花开花落、无人采撷，枣树、柿子树和其他果树一样，每逢果子成熟就被熊孩子造访。哪怕是酸的、涩的也不放过。嘴巴淡出鸟的时候，酸的涩的也好吃。
村里不少人都忌讳向刚，连带着向家也成了洪水猛兽吞|吐之地，平时能绕道绕道，不能绕道就硬着头皮匆匆经过。自然不允许自家孩子见天地往向家跑。那些熊孩子都是避着父母、偷摸来的。
在他们眼里，向家院子就是天堂，是乐园――这么多好吃的水果！且从初夏到深秋，每个季节都有。每次来，你拎竹篮、我抱笸箩，猜拳输的放风、其余翻墙进去摘，手脚灵活的爬树，不灵活的蹲树下捡。一边摘一边往嘴里送，吃到甜的笑眯眼，吃到酸的直龇牙，龇完继续吃。摘完、捡完吹一声口哨，撤得一干二净。
所以，向刚的归来，最受打击的非这帮熊孩子莫属了，见天地问他们父母：“姓向的那兵嘎子啥时候回部队啊？以后还会回来吗？”眼瞅着石榴、枣子快成熟了，再不走，他们要吃不上了。
父母被问烦了，顺嘴回一句：“小屁孩儿管那么多干啥！人家是回来讨媳妇的，没见屋子都翻新了么，娶了媳妇自然是要回来的。”
熊孩子们立马蔫了，个个垂头耷脑，桑心啊！盼月亮数星星地送走夏收农忙、即将迎来诸多果子成熟的金秋，忽然被告知天堂乐园其实是有主的、如今那主人回来了，没他们什么戏唱了……嘤嘤嘤……
倒霉的向刚，回趟自己老家，都能成为半大孩子们幽怨的对象。当然，他还浑然不知情呢。
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