第一章旧事（一）
冬去春来，长河星天。
都梁山中烟雾环绕，其山突兀耸峙，其水行波漪绿。山中藏小观，名曰东岳观，鸿钧香烟冲碧霄，山腰有石皆书草，这是淮安府内极清雅的一个去处。
同时，这也是直隶里的贵家太太、奶奶们犯了错处的首选佳地。
红杏出墙，不顺父母，反纲乱家，不安于室….
东岳观欢迎您。
可赵檀生想了许久，也没想明白，她到底犯了什么错。
从十九岁到二十五岁，被送到这里整整六年，从桃李到花信，她很年轻就入了道，当了姑子。
她是不孝敬袁修的高堂了？并没有，她进门三载，永宁侯夫人她的婆母姜氏，每顿饭都要她布菜，等她坐下吃饭，饭菜早就凉透了。
她是祸乱内宅了？也没有，她赵檀生行得端坐得正，连见个自家陪房也要袁家的仆妇都在场。
那她是善妒好强了？也未必，她和袁修做了一年的恩爱夫妻，之后的两年，同袁修恩爱的便换了人，年年换，月月换。袁修好美色，和房里的丫鬟都爱过一场，和巷子里风韵的妇人们也谱出几曲悲欢恋歌，不算日日做新郎，却也差不离了。对此，她未置一言，甚至帮忙遮掩。
她这样劳心劳力，大度贤淑的媳妇儿，竟然也会被连夜送进了东岳观？
她本是从四品按察使参议赵显的侄女，老子娘死得早，十二岁就跟着赵家这当官的叔父讨生活，算是寄人篱下。叔母李氏出身高，是刑部左侍郎嫡长女，老泰山提携着乡绅出身的女婿赵显一路当到按察使左参议，刑部和按察使也算对了口。
赵显便惹不得这李氏，内宅里头李氏说了算，老太太都靠边站。可奈何这李氏口甜心苦，对她这个大伯的女儿虽也当主子在养，可主子里也要分个三六九等，她便是最下等的那一份。待得快说亲了，更恨不得明码标价标个好价钱，养了这么多年总算要物尽其用为赵显搏一门攀得上的亲事。
“否则都可惜了那丫头唯一拿得出手的那张脸。”
这是李氏的原话。
赵檀生拍拍胸脯，压压惊，还好还好，她至少有张还不错的脸。
总比啥也没有强。
李氏终究是搏到了。
永宁侯府的世子袁修爱美人。庙会里隔着幔帐，瞥见了她的侧脸后便茶饭不思，日夜想念。永宁侯夫人被缠得没办法，递出话来想纳檀生当个贵妾，李氏当然高兴――一个四品文官家的侄女当侯府世子的贵妾，简直是天作之合，没有更合适的了！
赵檀生安常守分，从不逾越探听。等她知道时，两家连礼金都商定好了，赵檀生悲愤填膺，却如无头苍蝇一般，最后悲哀地发现自己的死活才是她能拿得出来的、唯一的武器。
待夜黑风高，她留了一封遗书给叔父赵显，一头栽进湖里，冬日呵气成冰，湖水浸得五脏六腑冷疼，骨头发凉，连带全身的血液都几欲凝固。
人当然被救了回来，赵显怒火攻心，扇了李氏一巴掌后，独自前往永宁侯府探听虚实，用江西盐运使司运副的肥差换得赵檀生明媒正娶嫁进了袁家。
那是赵显能拿出来的最大最好的筹码了。
李氏父亲刑部左侍郎李质朴得知后，怒斥赵显“竖子不堪与谋！”，当着京师众人给女婿一个好大的没脸。