老人话多，将死之人话更多，知道自己死期之人最甚。
太阳变老，黄昏将至。继砝身疲心倦，已无话可说，肖万长夫妇被训得惶惶离去。婉拒继崆夫妇盛情，不愿多待继家一刻。就怕继砝越说越激动，借着怒劲发癫。
肖家。
道牧才从牧园归来，披头散发，灰头秽脸，狼狈不堪。以决刀做拐，不自觉躬身前行，浑身颤颤悠悠。“以前，不能修行，也没这情况……”
忽闻一阵熟悉却又有些陌生香气，道牧循香转头望去，正是肖菁菁归来。
肖菁菁见道牧拄刀弓腰，手抖身颤，步履蹒跚，忍不住抿嘴挪揄，“瞅你模样，只怕已去半条命。”才两个月不见，道牧已是一副未老先衰模样，肖菁菁不好奇才怪。
道牧转身进家，没兴致与肖菁菁拌嘴，“菁菁仙子，自奕剑山归来，怕不是已得退婚消息。”
“退婚？！”肖菁菁哑然，从道牧言行，立刻猜想到自己与继戎。随即脑海浮现继砝苍老霸道面孔，又将心思按下。“什么意思……谁与谁退婚？”
“自是你和继戎。”道牧以为肖菁菁在糊自己，回头见肖菁菁错愕不似有假，“继家老祖宗昨日夜半时刻，唤来继家族老一众，当场宣布这个决定。”
肖菁菁愣在当场，时而皱眉苦思，时而舒眉露笑。她半信半疑，道牧言行不似说假，可继砝行径霸道，哪怕自己做错也不会承认，更不会反悔。
继戎为继砝最喜欢的子孙，一直以继承者的待遇培养。更何况，继戎的父母恐怕第一个出来反对。且继戎的母亲莫湘背后的莫家，肯定不愿退婚的事情发生。
各方重重阻挠，让肖菁菁对退婚早已经不报任何幻想，她能够做的唯有推延时间，一拖再拖罢了。“可悲，我没有李雯诗姐姐那般能力……”
“既然，你回家，不是为退婚一事。”道牧察觉肖菁菁没了声息，遂驻步回望，计上心头，“为牧师者，授课忙忙碌碌，日理万机，怎抽得空回家？”
“道牧，你似乎话里有话。”肖菁菁美眸半眯，大步走至道牧身边，道牧正躬身，四目平视，“过几日，我将带学生出外游牧镇灾。自得几日，好生休息一番，且做好去向策划。”
“喔，一共几人？”道牧难得显露勃勃兴致，“以你大能，领导六十人，已是冲顶。”
肖菁菁讶异闪过俏脸，道牧时而无知小白，时而又似油条老牧，真不知哪个才是道牧，“从你眼神看得出，你欲求于我。”
“灾厄精魄，你能否帮我弄得到手？”道牧靠上前，细声细语，身体也不抖，腰板也挺起来。
“灾厄精魄？！”肖菁菁怪脸怪色，眯眼瞧道牧，似有轻视，“此为禁物，多为牧灾人所用。你要来作甚？”
“自是用以恢复牧力。”道牧无视肖菁菁怪异神情，目光灼灼，“你们这些身世不凡的牧道者，欲巩固修为，不可能每每都临灾地镇灾丰碑。”
“那你可就错了，我可没有走此捷径。况且，以你现状，牧力无源，予你精魄，你也无法炼化。”肖菁菁微微仰首，颇有睨视之姿，“我没有门路，兴许我母亲有，或者你可以问问我爹。”
肖菁菁把皮球踢给父母，其实就是不愿帮道牧。她对拘禁灾厄精魄行为深恶痛绝，这分明是助长牧灾人邪风恶心。
自家母亲做牧道生意，肖菁菁自然知道，没有买卖就没有伤害的浅薄道理。
“既然如此，我退而求其次。过几日，我盼能与你同行游牧镇灾。”道牧选择妥协，肖家人肯定帮不上忙，还是得靠自己动手，方可丰衣足食。
“你？！”肖菁菁声音略显尖啸，拍手摇头，“你牧力全无，空有一身修为，只能送死，养肥灾厄。”
“……”道牧不言不语，就这般直勾勾看肖菁菁。肖菁菁与道牧对视，望道牧那双红玛瑙一般的眼睛，肖菁菁显得些许羞涩。
说翻脸就翻脸，道牧扭头就走，招呼也不打，步履蹒跚走回紫自个院落。
道牧这么一出，惹得肖菁菁心中有些愧疚扎根。她自然能够理解一个牧道者，突然失去牧力是怎样一种感受。
“菁菁？”
继虹的声音从身后传来，肖菁菁收拾一下心情，微笑转头。“爹娘，孩儿正欲寻你二人。”
“今日，你回家，怕不是已经得到消息？”继虹走到肖菁菁身前，伸出玉手抓住肖菁菁的手，两人站在一起，形同姐妹。
消息？
肖菁菁愣一下神，顿时想起道牧方才跟自己所言。“娘，你所谓的消息，可是老祖宗将我与继戎的亲事退了？”
“对！闺女，这可是一个大喜事。”肖万长笑得牙齿都快掉，转过头朝牧园方向走去，“今晚，一定要加餐！我给你们取食材去……”话才落，肖万长已经消失在山路尽头。
“娘，老祖宗怎会突然做出这个决定？不可思议……”肖菁菁搂住继虹手臂，两人朝肖菁菁闺院走去。
“你不觉，自打继戎臻至天剑后，整个人就变了另一幅模样？”