一个歹徒走上前去，一个穿着油腻羊皮紧身衣的年轻人。他手里拿着奥塔。“就是这样说的。”他的声音里夹杂着北方口音。他把剑从鞘上滑下来，放在夫人面前。在壁炉的灯光下，刀刃上的红黑涟漪几乎要动了，但那个穿灰色衣服的女人的眼睛只盯着那只鞍头，红宝石般的眼睛像两颗红星一样闪闪发光。“还有这个。”迈尔从袖子里抽出一张羊皮纸，放在剑旁边。“上面盖着国王的印章，上面写着送信人的事情。”
夫人把剑放在一边看信。
“这把剑给我是为了一个好的目的，”布莱恩说。杰米向凯特宣誓。
“让他们走吧，”布莱恩恳求道。穿灰色衣服的女人没有回答。她研究了剑、羊皮纸和铁制王冠。最后，她把手伸到下巴下面，抓住脖子，好像要把自己掐死似的。相反，她说话了。她的声音停顿、破碎、痛苦。声音似乎是从她的喉咙里传来的，一部分是嘎吱声，一部分是喘息声，一部分是死亡的嘎吱声。“该死的语言，”布莱恩想。“我不明白。她说了什么？”
“她问你这把剑的名字。”穿羊皮短上衣的年轻北方人说。
“奥塔。”布莱恩回答。
夫人放下帽子，从脸上解开灰色的羊毛围巾。她的头发又干又脆，白得像骨头。她的额头上有绿色和灰色的斑驳斑点，还有褐色的腐朽花朵。她脸上的肉，从眼睛到下巴，一条条一条条地粘在一起。一些裂口是用干血结壳的，但另一些裂口是张开的，露出下面的头骨。
她的脸，布莱恩想。她的脸又壮又帅，皮肤又滑又软。“夫人？”泪水充满了她的眼睛。“他们说。他们说你死了。”
“她是，”迈尔说。“雷斯一个接一个地割断了她的喉咙。我们在河边发现她时，她已经死了三天了。哈温求我给她生命之吻，但已经太久了。我不愿意这样做，所以贝里把他的嘴唇放在她的嘴唇上，生命从他传给了她。而且。她站了起来。愿主保护我们。她站了起来。
我还在做梦吗？布莱恩想知道。这是不是又一个从咬人的牙齿中诞生的噩梦？“我从未背叛过她。告诉她。我发誓。我用我的剑发誓。”凯特又抓住了她的喉咙，手指捏住了她脖子上那条可怕的长划，发出更多的声音。“语言就是风，”她说，北方人告诉布莱恩。“她说你必须证明你的信仰。”
“怎么办？”布莱恩问。
“用你的剑。奥塔，你叫它？那就向她宣誓吧，”夫人说。
“她想要我什么？”
“她想要她的儿子活着，或者杀死他的人死，”大个子说。“她想喂乌，就像他们那样。雷斯和尔顿，是的。我们会给她那些，只要她喜欢。她只向你要杰特。”
雅伊姆。名字是一把刀，在她的肚子里扭动着。“夫人，我。你不明白，杰米。当血淋淋的木乃伊带走我们时，他救了我免于被强奸，后来他回来找我，空手跳进坑。我向你发誓，他不是原来的那个人。他派我去追莎，是为了保住她的安全，他不可能参加那场婚礼。”
夫人的手指深深地伸进了喉咙，话语发出嘎吱嘎吱的声音，哽咽着，断断续续，像一条冰冷的小溪。北方人说：“她说你必须做出选择。拿刀杀人的，或被吊死作叛徒。她说，是剑还是套索。她说，选择吧。选择。”
布莱恩记得她的梦，在她父亲的大厅里等着她要嫁给的男孩。在梦中她咬掉了舌头。我的嘴上满是血。她屏住呼吸，说：“我不会做出这样的选择。”
沉默了很久。然后夫人又开口了。这次布莱恩明白了她的话。只有两个。“把它们挂起来，”她低声说。
“遵命，女士，”大个子说。
“是的。”玛吉的黄眼睛里闪烁着恶意的光芒。“女王，你会的。直到有一个更年轻、更美丽的人来把你抛弃，带走你所珍爱的一切。”