孟老爷原名孟宗竹。
是太平镇上远近闻名的大善人。
五十七岁，没有不良嗜好，事业与家庭并重，待人待妖亲切和善，算上孟南柯，膝下有三个孩子，两男一女。
作为天枢下游的渠道大商家，宗竹老爷一辈子活得规规矩矩，与圆规和直尺一般，时时刻刻提醒着自己，一定不能犯错。
宾客间里。
他坐在老板椅上，用茶点招待着白家的大少爷。
就和二十年前一样，他悉心为白红涛准备了员工餐，还有一叠花生米。
他神态自若，口齿清晰，说出来的话也富有逻辑。
先从久别重逢的自我介绍开始。
“小婿，好久不见了。”
堂屋牌匾上四字苍劲有力，写着【人间正道】，微弱的火力煎熬着茶汤中的鲜红嫩叶，水壶里冒出滚烫的气泡来，化作一缕缕青烟。
白红涛冷着脸，心中有一把无名火。
心中暗想，这便是孟南柯的父亲，一个人生中找不到缺点的人。
“是，好久不见了，姥爷。”
他一字一顿，收了手中的银锋游龙剑，剑刃尽数收纳于铁葫芦中，化作一颗银丹仙药。
孟老爷瞅见女婿身上的神通，眼皮跳了跳，略有惊讶之色，想来是在为女婿的本事而好奇。
孟宗竹问：“我听闻你近日回了镇子上，天天醉生梦死，说书换酒，是在天枢过得不开心了？”
“算逑！不提也罢，我来找你……”白红涛落座，一米九的身材挤进客椅里，显得有些局促拥挤，从兜里掏出大前门，扔给岳丈一支，“是为了南柯。”
提及孟南柯之名时，宗竹老爷的神色明显变得紧张起来。
他正要给女婿倒茶，手一抖，鲜红的茶汤洒在了木桌上。
气氛一瞬间变得凝重起来。
从此处，白红涛的眼神越来越冷，心中料定，梦中的好妹妹变成如今不人不鬼的模样，定和宗竹老爷脱不了干系。
只是——
白红涛：“她是你的亲骨肉啊……”
——宗竹老爷恢复如常，坐得四平八稳，连解释的意思都没有，单单往茶壶中扔去一个小茶包。
他问：“是呀，三年前，南柯刚走的时候，我也很伤心，可是人死不能复生，如今提起来，是为了什么呐？”
白红涛怒目而视，一针见血：“我的南柯，是不是被你害死了！”
孟老爷依有闲情雅致为茶包匀开汤料，仿佛泡茶一事，比招待女婿要重要得多。
原因无他，这是天枢送来的礼品，是一包忘忧茶。
茶包里的粉末角质蛋白中，是叶北的指甲。
而指甲也算一味中药，内服可止血利尿，用于鼻衄，目生翳障，中耳炎。每月服上一剂，能够保障身体健康。
等孟老爷给自己倒上一杯珍贵的忘忧茶时，终于答出一句似是而非的话来。
“此话怎讲？”
“南柯常常出现在我梦里……你们都说她死了，她在梦中缠了我近三年，直至今日，我依然能见到她。”
“是小婿执念太深，看开了，她自然就走了。”
白红涛怒道：“放屁！她一句话都不肯和我说……难道你们割了她的舌头？”
孟宗竹神色自若：“小婿，你累了，如若是惦记孟家的安逸生活，大可以来雅居住一段时间，好好休养身体，要是真如你所说，息女一直在梦中伴着小婿你……”
“什么叫如我所说！她分明就是在向我求救！”白红涛吼得面红耳赤，相比孟老爷的镇定，他就像个歇斯底里的精神病人。
“可这是梦里的事呀？又如何能当真？而且……”孟宗竹老爷话锋一转，在一刹那变得阴狠毒辣：“我也不知道，小婿你想要什么呐？怕不是天枢待不下去，也过不惯穷苦的说书日子，要用息女的这份关系，回孟家继续过少爷日子吧？”