郧阳府（即湖北十堰），北抵秦岭，南依巴山，汉江和武当山横贯全境，有“川陕咽喉、四省通衢”之称。由于其毗邻鄂、豫、陕、渝，地理位置优越，气候宜人，整个郧阳府十分热闹。南来北往的人在此汇聚又散开，马匹、茶叶、布匹、粮米等等都有大量的生意往来。
繁华的贸易催生了海量的服务市场，府城内南音北调汇成一曲魅力奇特的音乐，教人流连忘返。也侧面印证了大乾王朝两百余年来的大气繁荣。
郧阳府城高约一丈三尺，算不得高，由普通的石料和砖块堆砌而成，外直内敦，多多少少有些战争攻防的考量。
城内有户人口十数万，进进出出的流动人口加上没有登记在册的下人奴仆，二十万人都有些保守。当时的汴京可以说是世界上最大的城市，人口俞百万。郧阳府作为一般府城，有这等规模已经很不错了。
望前路是主街道，经过多年一而再再而三的扩宽，如今宽约十五米，能同时并行四两马车。得益于乾朝税收不重，也没有过于明显的重农抑商政策，大乾的商业经济异常活跃。
正因为如此，街头上一直人头攒动，如果碰到节假日，那更是人流如织摩肩接踵。巨大的人流量不可避免地带来了各种商机，街道两边店铺林立，有吃的，有玩的，有穿的，种类繁多齐全。自古以来，商机多的地方竞争也大。每种商店都有多家不同的人经营，除了自重身份的有数几家大商家，那些小店尤其是做吃食之类的苍蝇馆子等，都会在店门口设立一位嗓门大的小二大声拉客，介绍自家的商品和种类，端的是热闹非凡。
早些年大乾军力昌盛国力四射的时候，丝绸之路时隔千年有重新启动的意味。许多有冒险精神的中原商人，带着各种货物一路西行，从长安（今陕西西安）沿着敦煌出玉门关，沿途经过楼兰、龟兹，最远到达沈不凡那个时空的黑海地区，更有甚者到达君士坦丁堡和开罗。一来一回，历经数十年的功夫，真正的是少年时出发，不惑之年归来。运气不好的，在路上碰到山贼强人或者水土不服无法医治，只得草草寻个野外安葬，做好记号，待来年同伴回来时再把白骨带回家，做个几年的孤魂野鬼。
饶是行商之路险阻，困难重重还有性命之忧，在巨大的利益面前都算不上什么，许多人带着赌一把的心态前赴后继地踏上西行之路，妄图博个好的前程。
要说这西行商旅最好做的生意还数丝绸、茶叶以及瓷器。一来一回，能有好几倍的利润。正因为如此，许多从江南沿海之地小商家们，都喜欢在未带足货物进长安之前先在四通八达的郧阳府歇个脚，等凑足了商品讨好各种事宜再做出发。
郧阳府城内有多家镖行，专门为远行的商家服务，按照路程的远近和危险高低收费。其中有三家镖行做到了众人口中的“三个一”，一大一好一规范，规模大信誉好收费规范。
长盛镖行便是其中一个，由因病致仕的许长盛将军创立，至今已有一百五十多年了。当年许老爷子有威望有魄力更有仗义本色，每次护镖收费公正，有始有终，以至于不出三年便很快名声大震，附近远门出行的商家都来争相邀约，到现在没有提前半年预约，是得不到长盛镖行的护送的。现如今的镖行家主是许震威，年约四十，听说幼年便随武艺大家刘清风学习马槊技艺，几十年下来已然大成。
马阳便是许镖头的左右得力助手，郧阳府本地人士，武艺高强，一杆金锏耍得虎虎生威。而且性格稳重却不失热血，深得总镖头信任。其大儿子已经八岁，随他自幼边读书边习武。小女儿才三岁，生得白净可爱，马阳一天抱着不撒手都不嫌累，疼化了心。
这一天出行在即，他特地带着妻子王香和女儿马鹿儿出门闲逛，有着可以补偿的心理，半天下来给家人买了一大包的物事。
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