“恩师，夫子，谭大夫，学生斗胆请您三位出去片刻，我有些话要跟宁儿说说”，大致确定好方位后，不同于不太抱希望的秦夫子三人，沈不凡精神好转许多，脸上隐隐有一片潮红，饱含歉意地要“赶”走恩师几人！
秦夫子没有说什么，点头带着杨望年和谭大夫走了出去！
“宁儿，我已经有了举人功名，你不用为我担心了”，沈不凡跪蹲在床沿边，深情款款地轻声说道：“你虽说害病不浅，却也有法子的。谭大夫口中的天山血莲就能治好你，我一定要找回来，只需要你坚持住”，说着说着便哽咽起来：“你一定要坚持等我回来，以后我们就会永远在一起，真的，你要等我回来”！
他看着熟睡般的宁儿，边哭边说：“在动身之前，我想先娶你为妻，不能再耽搁此事了……”。
絮絮叨叨好一会儿，从自己的悔恨到将来的憧憬，沈不凡像是刚学会开口的哑巴说个不停。
哭过之后，总算平静许多。他一抹眼泪，转身往外走去。
床前躺着的宁儿，慢慢地竟有一小滴泪珠挂在眼角，无人察觉！
……
“拙言，此事千万要三思而后行”，沈不凡出来后告知了自己执意要远赴万里奔寻天山雪莲的心意，秦夫子不好说得太明显，只是含糊提醒着！
沈不凡平静道：“恩师，弟子心意已决断无更改，若有所辜负，望恩师成全”！
秦夫子背过身去，重重一叹再不言语！
杨望年知晓老友秦夫子的意思，也诚恳道：“拙言，天山具体所在无人知晓，方才不过是我等的推测。此去万里之遥，来回到底要多久却不得知，或许几个月，又或许几年”，说到这略微停顿了下来，踌躇道：“宁儿是你的未婚妻，如今遭此大难，你为她竭力奔波自然无可厚非，亦担得上有情郎之称。不过，如此飘渺的机会恐怕要葬送大好前程”！
沈不凡不到十八岁便高中举人，明年二月份的会试若能有所斩获，将来不出差池的话肯定是一介高官。这要是去荒凉的西宁州寻找传说中的天山血莲，那就赶不及了。
沈不凡早已打定主意，听完后道：“多谢杨夫子相劝”。
谭大夫也道：“此去路途遥远，天山听说高耸入云，荒凉至极，兼且气候无常，终年积雪寒冷难耐，要找一株小小的血莲恐怕不容易”！
“三位师长不必相劝，这血莲只要在人世间，我沈不凡就要去找回来”，沈不凡凄然一笑，道：“不要说会试，即便是状元，较之宁儿又如何”！
见沈不凡确实无法劝说，秦夫子三人才带着不甘沉默下来。
最后谭大夫交代，宁儿恐怕最多能支撑一年，期间还要用名贵中药熬汤续命。如果命有不歹，中间就此长眠也说不定。
沈不凡拜谢杨望年对宁儿的收容，又告知谭大夫银钱之事不必担心，好生救治宁儿便可。最后想起后世长年昏迷在床上的病人即便苏醒过来也已经肌肉萎缩，便又差人花高价请来三个会捏骨推拿的妇人，每日轮流给宁儿按摩。
秦夫子也不知道自己的弟子去哪里筹钱，清贫的他唯有厚着脸皮叮嘱老友杨望年帮衬一二，杨望年答应了下来。
叮嘱一声三位师长一定要参加明日在食为天的宴席后，沈不凡找到了在杨府大门外等候的二牛和世杰。
“凡哥儿，你也不要太伤心，宁儿姑娘那么好，肯定会没事的”，世杰和二牛没有进杨府，不知道沈不凡和秦夫子几个商量的情况，只是常理性地安慰着好朋友。