沈不凡躺在床上，结合这具身体主人的记忆，开始思考起来。
乾朝和前世记忆中的古代没有大的区别：农耕社会，生产力较为低下，上层社会是皇帝和皇亲国戚，中层是儒生大夫和散落在乡村的士绅，底层就是绝大多数的农户和三教九流。
底层人民想要突破阶层，只有两条路；其一是在乱世造反，提着脑袋拼前程，侥幸活下来又有从龙之功，那就有享之不尽的荣华富贵，甚至能代代传下来。只是这种机会少之又少，而且概率极低，基本可以忽略不计。此时乾朝还算大体稳定，也看不出有亡国的迹象，凭记忆，模糊猜测今上乾熙宗还算圣明，朝堂也还清明，民心犹在，想造反起义几乎等于自杀；其二就是读书中举考进士，有一定的普遍实用性，也是当今寒门子弟的唯一出路。
想了想这具沈不凡主人的读书情况，沈不凡皱起了眉头：基本考不上进士。不同于这时代读书人的清高自大，沈不凡明显务实得多，作为后世人的沈不凡知道古代金榜题名的难度，远不是后世高考能比的。
记得有大致数据统计，三年一考的科举，平均到一年来算的话，大概六十万考生才中一个进士，前提条件还是在古代你能读得起书，比后世的清华北大难考得多，非一般的天才和努力是考不中的。
也正因为难度大，考中进士带来的利好也不是后世人能理解的。
中了进士，哪怕是靠后的同进士，大致也能立马外放出任知县或者县尉，相当于后世的县高官和县长。而由于古代分权不明，知县和县尉的权力也远不是后世的县高官和县长能比的。至于前三的状元榜眼探花以及稍后的进士之类的，前途更不用说。
想到这些，沈不凡很是犯难，读书看来出路不大。
这世的沈不凡在乡里的私塾读书，已有十一载，和沈世杰一个先生，姓秦名辽的秦老夫子。
秦夫子有秀才的身份，在其二十六岁院试上榜，但是此后参加了三次乡试，皆悻悻而归。随着年岁渐长，功名之心早被岁月和生活的压力磨灭，幸好秀才除了见官不跪外，还能做先生谋生，在乡野山村来说也算体面。
沈不凡这具身体的主人，较为聪明，也刻苦，可能天资差点，参加了一次院试，离中榜差的不远，但毕竟没有考上。
院试中榜是科举的起点，院试都不中，金榜题名就不要想了。沈不凡还是想科举试试的，一是因为秀才起码不用见了知县就下跪。作为后世人，沈不凡很难接受以后自己真到了要跟官员打交道时，经常给别人下跪；其二，秀才在读书人的时代，起码也算勉强跟他们一个身份，不算外人，更容易混下去。举人和进士，沈不凡很有自知之明地不去想了，不是这块料。
科举这条路难走，那就经商赚钱。经商是沈不凡所擅长的，但结合实际又觉得难以行得通。
古代的商人，地位低下不说，稍微上点规模，基本是官宦羽翼下的产物，而且风险极大。
古代的官员权力太大，如果看重了你的家业而你的政治资源又不匹配你的家业的时候，是很容易家毁人亡的，而官员承担的风险也没有后世那么大。
科举经商都不行，那就老老实实做个底层农民？显然沈不凡是不愿意的。古时的农民负担是最重的，一层层的剥削，税负徭役让人苦不堪言，能经常吃饱饭都是奢侈。