“这倒是！”长五郎点了点头。
两人被领到偏院的屋内，分别坐下，一宿无事。次日清晨，重新上路。一行人马一路往西，只见白色的冰面一路向西北方延伸，一直到天边，天空没有太阳，四周灰蒙蒙暗淡无神。河边，一座石头佛塔立在枯萎的草丛中。据向导说，当地人送友远行，一般便是送到这里作别。高延年和长五郎经过时，正好有数人正在佛塔旁作别，其中一人取出胡笳吹奏，曲调清远苍凉，如倾诉，如叹伤，闻之不觉酸肠。
“这人吹得是什么曲子？”高延年问道。
“乃是陇头流水之曲！”向导答道。
“陇头流水？”高延年记住了：“曲子很好，就是太过伤感了。我等远行讨贼，须得作壮士曲，激人奋进！”随行之鼓吹闻言，便奏《兰陵王破阵曲》，曲声如似层层铁骑踏地而来，飞鸟惊起、猛兽骇奔，令人闻之便热血昂流。虽然阵阵寒风从河面吹来，众人依旧禁不住挺起了胸膛。
高延年之军过了狄道，一路继续上陇。一日经过一小山，只见此山孤立于一隅，三面缓坡，一面崖壁陡立。崖壁上有无数洞窟，窟中皆有佛像，颇为壮观。正好遇上雪霁天晴，有僧人上崖扫雪。高延年和长五郎策马山前，可见晴空湛蓝清澈，麦积红暗，微风拂动，浮图风铃发清脆之声，令人闻之忘尘。
“长五郎，想不到这兵戈之地，竟然还有令人忘尘清净之所！”高延年叹道：“你看这浮云苍狗，名利转眼幻梦，英雄总成枯骨。只有菩提稳如须弥磐石，慈悲之心，光照万千代！不如你我在这里布施一崖窟，雕塑佛像，以求福报如何?”
“也好！”这次长五郎倒是没有反驳，他看了看来时道路：“我们还没到陇右，这道路就如此艰险，吐蕃人的地域只会更难走，我们这次出征恐怕未必能活着回来，不如便在这里先修好崖窟，取出身上一件贴身物留下，若是寻不到尸骨，这里便当是我俩的葬身之地吧！”
两人商议已定，便唤来僧人，拿了一笔钱布施给僧侣，令其在崖壁上凿一洞窟，又各自取了一件贴身衣物留下，当做念想之物，然后才领兵继续向西而去。
公元681年的二月，岁末年初，冬雪早已经下过，山河沉寂，大地封冻，放眼望去，陇上从青海到陇右，就仿佛一块巨大的磨刀石，大唐与吐蕃两边都秣兵厉马，等待着来年的大战。吐蕃国相钦陵统领十万大军在攻克了河西之后，沿着河西走廊而下，攻克武威，过乌鞘岭，兵锋直逼黄河，关中震动。
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黄河畔。
“这就是黄河，渡过这里就是兰州了吧？”钦陵立马于黄河畔的渡口，远眺着远方的土地。吐蕃军的骑兵在黄河岸边的平地上排起了长队，人和战马哈出的水气就像白色的烟雾，在阳光下闪着光。静悄悄的大河就在他们的脚下，大河从南而来，却在他们的脚下拐弯东进。河道很宽，但大部分地方都已干涸。有水的地方覆盖上白色的河冰，如同一条条闪耀光芒的细带，互相交叉缠绕，或汇合或分开，向东绵延而去。
钦陵看着河对岸的土地，看的都出神了，河对岸的河堤上种了不少树木，不过这个时候的树都已经掉光叶子了，可以很清晰的看到林后的村落和一层层山峦，偶尔还能看到林子里有飞鸟在晃动，他皱起眉头，问道：“冬天里林子里怎么会有这么多鸟？”
“应该是附近村落的缘故！”侦骑答道：“当地的唐人村民都逃走了，经过林子时撒下了谷物，所以才会有那么多飞鸟！”
钦陵没有说话，半响之后才问道：“唐军的营地在哪里？”
“禀告国相，唐军的营地在对面的山坡后，已经修筑了数道寨墙，连绵十余里，十分坚固！”
“弃黄河不守？”钦陵皱起了眉头，虽然他是吐蕃人中的极端强硬派，经常口头上把唐军贬的一钱不值，但真伤了战场上却十分谨慎，就像这次，虽然黄河已经封冻，渡河对于吐蕃人已经很简单，但他还是极为谨慎的在河边等待了许久，不敢贸然渡河。
“父亲可以让我先领兵渡河，试探一下唐军的虚实！”弓仁道。
钦陵没有理会儿子的请战，而是继续查看了一会地势，半响之后方才道：“先立下营寨，渡河之事，先放缓些不迟！”
天色已晚，狂风从西北边吹过来，帐外立起的厚盾都仆仆作响。钦陵盘腿坐在牦牛皮帐中，对着面前的佛像诵读了一会儿佛经，方才回到几案前，重新开始查看起地图来。
“父亲，我已经巡完营地了！”弓仁从帐外进来，脱下结满白霜的甲衣，坐了下来。
“情况如何？”钦陵问道。
“都还好！”弓仁笑道：“这天气对于唐人来说是酷寒，但对我们吐蕃人来说却是正好。估计也正是因为这个原因，唐将才避战的！”
“突厥人灭亡时，唐人可是冒着雪连夜行军，一举袭破突厥汗帐篷的！”钦陵冷声道：“唐人是怕冷不假，可若是倚仗这个小视对手，那就距离灭亡不远了！”
“父亲教训的是，孩儿记住了！”弓仁低下头。
“甘州的事情，你做的不错！”钦陵突然道。
“啊？”弓仁没想到父亲怎么一下子话风转到那边去了，下意识的应了一声。
“唐人的人口百倍于我们吐蕃人，如果不能把唐人化为己用，就算我们能百战百胜，最后灭亡的还是我们吐蕃人！”
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