晋王李存勖进入魏州，刘鄩率领精兵一万人从洹水移军魏县，晋王前来侦察，刘鄩在河道拐弯的丛林间埋伏士兵，等晋王一到，大声呐喊向前，包围了几层，杀伤和俘获了很多人，晋王仅只身逃脱。刘鄩偷偷率领部队由黄泽向西奔袭太原，将要出发时，担心被晋军追击，扎茅草为人，将旗帜缚在茅草人身上，用驴子载着茅草人，顺着矮城墙行走，几天后晋人才发觉。
刘鄩部队开到乐平，遇上连绵数十天的大雨，部队不能前进，刘鄩只好整顿部队返回。魏州的临清，是储积粮食的地方，刘鄩带领军队准备攻占它，遇上晋军将领周阳五从幽州领兵来到，刘鄩占领贝州，与晋军在堂邑相遇，刘鄩拦截打退了周阳五部队，追击败军五十多里，并在莘县驻军。增修城墙，疏浚城池，从莘县到黄河，筑起甬道以运输粮饷。
梁末帝赐给刘鄩诏书说：“朝廷以外之事，全托付给将军。河朔各州，一旦沦陷，师旅疲劳委顿，患难天天滋生，退守黄河，久无斗志。昨日东边诸侯送上奏章，都说仓库府藏已竭，飞车运输也供不应求，服役之人，常遭俘获，我日夜操心，忧虑满怀。将军与国家同命运，当考虑良策，如果打探到敌兵数量不多，就应筹划机谋，及时扑灭，那么我也就不至于辱没先人了。”
刘鄩上奏说：“臣蒙受国家深恩，忝掌朝廷大政，岂敢不枕戈待旦，尽节效忠。日前正要向西夺取太原，切断晋军归路，然后向东收取镇、冀两州，解除他们彼此策应之势，只在十天半月之间，就能再度澄清河朔。哪想到上天促成战乱，国难尚未平定，才出兵，就遇上数十天大雨，军资粮食耗尽，兵士死伤。痛感苍天，不与我同谋，于是征询士兵，都想回师。凡驻扎行军，常张掎角之势，我又想切断晋军粮道，准备占领临清。才到宗城，周阳五突然来袭，骑军驰突，变化如神。臣于是率领大军，固守莘县，深沟高垒，犒劳训练士兵，日夜戒严，伺机进取，侦察敌军营垒，兵数极多，楼烦人都能骑马射箭，是非常厉害的劲敌，未可轻易图谋。臣若能找到机会，怎敢坐视国家患难？臣心体察国家，明鉴于天。”
梁末帝又派使者询问刘鄩决胜的策略，刘鄩说：“臣无奇术，只要每人供给十斛粮食，就能全部攻破敌人。”梁末帝大怒，责备刘鄩说：“将军积蓄粮食，是为了吃饱肚子呢，还是要打败敌人呢？”于是，派朝中使者前来督战。刘鄩召集各位将校商议说：“主上深居宫禁之中，不懂用兵谋略，与白面书生共谋，终将坏我大事。大将出征，君主的命令可以不接受，随机应变，岂可预先谋划？现揣摩敌情，不可轻举妄动，请诸君另外筹划计谋。”这时诸将都想出战，刘鄩默然不语。
刘鄩召集众将排坐在军门前，给每人准备一罐黄河水，命他们喝下，众人不理解他的意思，有的喝了，有的不喝。刘鄩说：“一罐水尚且如此为难，滔滔黄河，哪能喝得完？”众将都为之失色。不几天，刘鄩率领一万多人逼近镇州、定州敌营，因刘鄩军队突然扑来，敌人上下奔突混乱，被杀死俘获很多。不久，晋人援军相继来到，刘鄩才领兵撤退。
刘鄩从莘县带领部队袭击魏州，与晋王在故元城交战，战败，刘鄩脱身南奔，从黎阳渡过黄河到达滑州，旋即被授为滑州节度使，诏令驻守黎阳。晋王调集全部兵力进攻黎阳，刘鄩击退了晋军，到刘鄩回京后，再次被授为开封尹，遥任镇南军节度使。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！河朔失守，朝廷归咎于刘鄩，刘鄩也自感不安，上表辞职，被免去平章事，授为亳州团练使。恰逢淮南吴国军队入侵蔡、颍、亳三郡，刘鄩奉命渡过淮水，到达霍丘，歼灭了大量敌军。
兖州节度使张万进反叛，向北连结晋人作为支援，梁末帝派刘鄩攻打他，任命刘鄩为兖州安抚制置使。张万进危急，小将邢师遇暗中接应朝廷军队，刘鄩于是占领了兖州城，割下张万进首级献给朝廷，诏令授刘鄩为泰宁军节度使、检校太尉、同平章事。
河中节度使朱友谦袭击占领了同州，以他儿子朱令德为同州留后，上表朝廷请求旄节斧钺。梁末帝大怒，任命刘鄩为河东道招讨使，与华州尹皓一起攻取同州。晋军将领李嗣昭领军前来救援朱友谦，在同州城下交战，朝廷军队作战不利，兵败逃往黄河以南，桥梁坍塌，淹死许多人，刘鄩率残余部众退守华州罗文寨。
在这以前，刘鄩与朱友谦是姻亲，到朝廷军西讨同州，到达陕州时，刘鄩派遣使者带着檄文送与朱友谦，以祸福大计晓谕他，诱使他回归朝廷，朱友谦不听，因此而停留了一个月。尹皓、段凝一帮人平素妒忌刘鄩，此次战败后罗织他的罪名，说刘鄩拖延时机养寇成患，让朱友谦等来援兵，梁末帝也认为是这样。
刘鄩兵败后接受诏令回到洛阳，河南尹张宗奭接受朝廷密旨，逼迫刘鄩饮毒药而亡，时年六十四岁，诏令追赠为中书令。
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