周正不知道母后为何有此一问，他扶着墙角艰难地起身，毕恭毕敬地答道：“算上堂姑姑一共有九个，不算的话是四个。”母后常年呆在佛堂里，他虽然鲜少见到母后，却一直都很尊敬她。
见周正自己站起身来，皇后这才伸出双手去扶他。她取出帕子为周正拭去嘴角的血迹，面带惆怅地说：“她们中有几位还是我的闺中密友呢。”但这丝惆怅很快就消失了，皇后正色问：“那正儿见过几个？”
周正答：“只见过娅姑姑一个。”皇后点头，又问：“为何会如此？”
周正思索片刻，答道：“我大楚国的公主大多会远嫁和亲，数十年乃至百年才有机会回来省亲。娅姑姑是唯一一个没有和亲的公主，她下嫁给楚国官员，时常进宫，儿臣才有机会见到她。”
周正话音落下后，皇后意味深长地看了他一眼。她取出一粒玉皇清丹放进周正的口中，周正顺势吞下了。玉皇清丹是皇后特意炼制的疗伤圣药，刚一服下，周正就觉得身体里有一股暖洋洋的力量，慢慢治愈着楚天子那一脚所带来的伤痛。
皇后提点道：“你该是知道的，只有娅和你父皇才是一母同胞。”
公主为了大楚国远嫁和亲，去的大多是苦寒之地。那些地方别说修炼资源了，就连饮食衣物都不太精致。对于从小锦衣玉食的公主来说，和亲就是受罪。
由于娅和楚天子一母同胞，关系最为亲近，楚天子力排众议，这才把她留在楚国。娅嫁了一个文官，并由楚天子赐了公主府，才能衣食无忧，乃至尽情取用宫中的修炼资源。
这些话皇后没有明说，但那句“一母同胞”已经足够周正领会她的意思了。
周正在疗伤圣药的治愈下渐渐可以独自站立，皇后便放开周正。她背对着他，面向皇帝宝座，悠悠地说：“我二十年前生下你姐姐，为她取名明珠，是希望她永远都是我的掌上明珠，而不会远嫁别国。正儿，你可以不在意皇帝宝座，但明珠自小疼爱你，你在任性之前总该想想自己的亲生姐姐吧。”
她的话让周正沉默了，皇姐……看来这太子，由不得他不当了。
金銮殿内，宫灯静静地燃着，那些晃动的火焰像是烧在周正的心上。他恍然间觉得，宫灯里面烧的不是极品松脂，而是他的血液。多么可笑啊，他自诩出身高贵，却连一点选择的权利都没有。
这座深宫，在给了他尊贵的同时，也把他牢牢地锁在原地。他才七岁，却已经可以看到自己七十岁、甚至七百岁的样子。他是大楚国的太子，以后将是天子，他也只能是大楚国的太子和天子。
周正终于妥协道：“是儿臣任性，害母后担心了。”这句话就像是抽干了他所有的力气，他说完便颓然地瘫在地上，就算是玉皇清丹都无法给他站着的力量了。
皇后打开殿门，对宫人下令：“你们抬太子回东宫，传本宫的口谕，宣太医去东宫为太子诊治。”马上便有成群的宫女进来，她们上前托起皇后的衣摆。皇后缓缓走向凤辇，经过等在殿外的楚天子时，她浅笑道：“今晚正儿这一番胡言乱语，还请陛下别往心里去。”
楚天子摆摆手，转身离开了。他的步伐沉重，只是一夜，他却像是老了十岁。他虽然嘴上对废储一事说得轻松，然而修士产子不易，就算他有后宫三千佳丽，美女如云，到如今也只得三子两女。
大儿子天资驽钝，不堪大用；二儿子倒是聪明，却是宫女所生，身份太低，难以继承大统。
楚天子为皇储一事操碎了心，好在皇后七年前生下周正。在这三个儿子里面，周正虽然年纪最小，却是他的嫡长子，身份尊贵。更兼之周正外圆内方，有法度气节又不落于古板，为人处世竟有几分高祖的味道。楚天子对他越看越满意，在他五岁的时候就将他立为皇储。
今天周正的话把楚天子打了个措手不及，他反应过激了，还好有皇后出马。不然真的废了太子，能把他的肠子都悔青了。楚天子自嘲道：“朕处事到底不如皇后老练啊。”她几句话就能让周正改变主意，而自己只会气得打骂周正，于事无补。
楚天子远远地见到宫人抬着周正回东宫，他传音道：“好好照顾太子，太子今天若是落下半点后遗症，朕拿你们是问！”听到楚天子的话，宫人便要跪下行礼，楚天子又道：“不必行礼了，快带太子回去吧。”宫人这才继续向前。