开封城，范质府门前。
新近被提拔为中书门下检正诸房公事的杨炯，满面春风的从牛车中下来，他脚刚落地，就见范府的大管家范明急匆匆的朝他走来。
杨炯素来知道范明是个办事沉稳之人，如果不是出了大事，断不至于如此慌乱。
“大管家，出什么事了？”杨炯拱了拱手，满是狐疑的询问范明。
范明凑到杨炯身前，刻意下里张望了一番，见无人打扰，这才小声说：“家主刚刚进宫去了，命老奴留在府门前等您。”
杨炯原本有些懈怠的情绪，陡然一振，压低声急问范明：“可是东国出了大事？”
范明摇了摇头，下意识的仔细打量了一下杨炯的国字脸，范质曾经私下里评价过杨炯，杨博约有奇谋，奈何心胸略小了点，尚须多加雕琢，方成大气。
宰相门前是非多，哪怕是四下里无人，也绝不是可谈大事之所在。
范明按下心中的几许不满，陪着笑脸，恭敬的说：“不瞒杨公，老奴虽然伺候家主多年，却不过是个小人尔，朝廷大事家主从来不说与老奴知晓的。”
杨炯吃了范明的一记软钉子，顿时醒悟过来，此处不是说话的地方，禁不住老脸一红，拱手道谢：“多蒙大官家提点，杨某莽撞了。”
范明暗暗点头，杨炯知错能改，将来必能成大事，他再次深深的一揖，异常诚恳的说：“家主吩咐过，请杨公随老奴去后花园赏景吃点心。”
杨炯颇有些迟疑，范府的后花园向来是女眷聚集游玩之所在，他一个外男冒然闯入，只怕是颇为不妥当啊。
范明看出杨炯的顾虑，便笑着解释说：“我家主母和小娘子们，都去了滑阳郡王府作客。”
经范明的提醒，杨炯随即想起来了，今日是滑阳郡王李琼的原配老妻五十大寿，请帖早早的就下到了范府。
自从李琼在南方被林仁肇击败之后，他这一系的武将勋贵们，就仿佛王小二过年一般，一年不如一年。
这么些年来，如果不是李中易明里暗里帮衬着，别说是李琼的老部下们坐着冷板凳，就连李琼三子李虎的都指挥使差事，恐怕也难保。
先帝柴荣在日，李琼虽然不受重用，面子上的礼仪倒也算得上是周全。毕竟，李琼打了败仗后，依然被封了王爵。从某种意义上说，柴荣这个盐茶贩子出身的皇帝，倒也算得上是个重情谊之人。
杨炯撇了撇嘴，一边跟上范明的脚步，一边信口点评：“照我看，随便派个外男去意思意思即可，何必劳烦师母大驾呢？相公也实在是太给李某人面子了。”
范明心里有数，杨炯虽然不算是范质的正经入室弟子，但也是亦师亦友的亲密关系，他称呼范家的主母为师母，并不过分。
“家主说了，滑阳郡王和李无咎相交莫逆，咱们待李琼亲善一些……”范明的话没说完，但杨炯已经完全明白他的未尽之意。
杨炯笑了笑，说：“稳住了李琼，就等于是让李中易吃下一颗定心丸，老师他老人家果然是用心良苦啊。”
也许是杨炯的笑声突然变大，范明情不自禁的皱了皱眉头，他再次想起范质的另一个点评：杨博约谋大局而轻细节，在这上头迟早要栽跟头滴。
唉，这也许就是所谓的才子必傲物的道理吧，范明很无奈的领着杨炯进了后花园。
看茶上点心落座之后，范明随便找了个借口溜之大吉，没办法，杨炯此人自以为聪明，老喜欢套话。
范明身为范质身边的老仆，他知道的范家机密大事绝对不少，可问题是，他敢说么？
上次，范明无意中在杨炯的面前说漏了嘴，结果，硬是被范质冷落了大半年，幸好在主母的帮助下，寻了个良机这才转寰过来。
范明失势之后的所见所闻，完全可以写一本百十回的章回，简直是罄竹难书，往事不堪回事呐！
杨炯独自坐在花亭之中，一边品茗，一边漫无边际的浏览着后花园的美景。
范质没得势以前，曾经在开封城中，换过好几次住处。那个时代，范质不过是区区从七品小官，又为官十分清廉，压根就买不起皇城根下的宅子。
杨炯至今清晰的记得，范质曾经感慨万千的说：居开封，大不易！