在伊吾县北面约七十里外，有一座延绵数百里的大山，叫做折罗漫山，它是伊州的部屏障，山脉下面是一望无际的草原。
山脉北面的山脚下有一片牧场，放养着数十万只牛羊，这座牧场由数十名突厥牧民经营，它同时也是吐火罗骑兵的后勤重地。
这片牧场已经存在十几年了，是吐火罗人渗透北庭的重要组成部分，正是有它的存在，吐火罗骑兵才解决了入侵的北庭的后勤军粮问题。
这天下午，一支约万余人的吐火罗骑兵从北面疾奔而来，旌旗招展，声势浩大。
为首大将正是碎叶之战中曾经被俘的吐火仙。
吐火仙年约五十岁，脸庞削瘦，长一对三角眼，给人一种阴险狡诈的感觉。
吐火仙已经失去了可汗之位，现在是突骑施的宰相，依旧大权在握，他全权负责对大唐的战略扩张。
侵占北庭是突骑施人十几年来的野心，只是年初遭遇碎叶惨败，突骑施人侵占北庭的野心没有之前那样强烈了。
但元涛意外升为北庭节度使，又给了突骑施人一线希望，如果能利用元家的关系，顺利占领北庭，将极大恢复突骑施的元气。
吐火仙见天色不早，马鞭一挥令道：“大军进牧场休息！”
进入牧场，就等于来到了自己的领地，牧场内藏有帐篷以及其他军资，士兵们奔到仓库前，纷纷取出帐篷，开始搭建军营。
吐火仙在大帐内坐下，牧场管事上前道：“启禀大酋长，昨天卑职收到了高昌发来的鹰信。”
“怎么说？”
“信上说，五天后大唐公主将在高昌成婚！”
“五天后？”
吐火仙心中盘算一下时间，元涛应该从庭州出发了。”
“庭州那边有消息吗？”
“之前孙兆阳送来一封信，元使君会尽力把庭州的军队带去高昌。”
孙兆阳是伊吾军军使，是元家的家将出身，对元家忠心耿耿，也是元涛的心腹，接替元涛出任伊吾军军使。
“信在哪里？”
管事把信呈给了吐火仙，吐火仙连忙打开信细看。
吐火仙更关心伊吾军怎么部署，按照他在长安和元彪达成的共识，孙兆阳将率军撤出伊吾县，把伊吾县交给他作为后勤补给城，一旦突骑施拿下北庭，将把高昌交给元家作为建国之地。
孙兆阳在信中虽然没有提到元家之事，但他提到了自己将率三千军南下高昌，参加公主的大婚。
而伊吾五千军队中，有两千人跟随在元涛身边，实际上伊吾只有三千驻军，而孙兆阳带走三千军，这就意味着伊吾城是一座空城了。
想到这，吐火仙当即立断令道：“令探子速来见我！”
.........
苗长春彻底和李琇合作了，他的十二名手下都已被干掉，换成了李琇的人。
就仿佛什么事情都没有发生一样，继续监视李琇，寻找刺杀机会。
时间又过去了几天，这天下午，苗长春找到了李琇。
“殿下，元涛派人来和我联系了。”
李琇精神一振，连忙问道：“他怎么说？”
“他先是质问我，为何迟迟不动手？我说没有找到合适的机会。”
“然后呢？”
“然后来人告诉我，元涛将在三天后抵达高昌，要求我在元涛到来之前完成任务！”