上午的比赛结束了，一名年迈的皇族猜对了谜底，却写错了字，气得高血压发作晕倒，半路退出比赛。
最后有九十人入围下午的比赛。
上午的比赛叫做初赛，下午的比赛则叫复赛，复赛的射覆比赛方式又有不同，采用分组淘汰赛，分成九组进行比赛，每组出线一人。
最后十人进行决赛。
和上午相比，这种方式更加残酷，也更加紧张。
九十名宗室子弟都没有离开文思楼，一个个坐得笔直，静静等待下午比赛来临，中午有膳食提供，但所有人都无一例外地拒绝了。
正如李雨春所言：饿死事小，失节事大。
万一哪个环节被礼仪宦官记录下来，就麻烦了。
其实自古皇族规矩就很严格，但也不至于这么小心。
这是武则天留下的余威尚在，武则天举行宫廷活动，哪个李唐皇族子弟稍微礼节逾规，就会被严惩，要么拖下去廷杖，要么关小黑屋挨饿。
几十年下来，宗室子弟对这种宫廷活动都产生了一种深深的畏惧。
武则天早已死去三十年，但她留下的余威依然让唐朝宗室子弟们战战兢兢，不敢愈规一步。
李琇却不受这种余威影响，身体要紧，他让早上的宫女给自己取来一份膳食，还加点了一份烤鸡腿，吃得津津有味，就差来罐啤酒了。
礼仪宦官立刻记录下来，‘某年某月某日某地，皇三十八子嚼食有声。’
宗室子弟们听他吃得肆无忌惮，自己肚子却饿得咕咕响，不由满腔怒火，又恨又气。
一名宗室子弟再也忍不住，霍地站起身，捏紧拳头对李琇怒目而视。
李琇打个饱嗝，向他招招手，“知道你肚子饿，这里还剩一个鸡腿，不用客气。”
这名宗室子弟气得要爆炸了，拼命晃了晃脑袋，李琇笑眯眯指了指后面的两名礼仪宦官。
礼仪宦官无情记录下了这名宗室子弟的违规：无礼冲动。
这名宗室子弟就想大哭一场，万般无奈，只得将一口恶气吞回肚子，颓然坐下。
李琇却不以为然，将最后一根鸡腿啃了，用帕子抹抹嘴，指着餐盘对宫女道：“把它收了，再给我倒杯热茶，要滚烫一点！”
所有宗室子弟都无语地望着房顶，默默祈祷，‘老天爷，打个雷劈死这混蛋吧！’
…………
“当！”一声钟响，天子和摄政王已经各自就位，他们的儿子和嫔妃都各自坐在身边。
并不是每个宗室子弟都要参加，王爵以上不参加比赛，也就是二圣各自的儿子，当然，除了李琇。
他这个被贬黜的皇子，反而成为嫡系宗室里地位最低之人。
“请大家抽签分组！”
李琇抽到了第三组，他们组将是第三个出场。
所有人都站在栏杆前关注着望仙台上正在进行的比赛，好像不再用香计时，而是在一通鼓内完成答题。
“二十记鼓响！”
一名宗室子弟惊呼起来，所有人的心情都有点沉重了，几乎没有一点思考，写字稍慢一点都来不及。
李琇懒得去和他们凑热闹，他漫不经心翘腿坐在后面，心中却在计算，上午是三分钟，现在改成二十秒，提笔写字最快要六秒左右，思考时间只有十四秒，要立刻进入状态，慢一点都会被淘汰。
“第三组上场！”
宦官一声高喝，终于轮到他们了。
九个人坐在桌前，手中提笔，全神贯注，出乎李琇的意料，坐在他身边之人，正是李璀。
李璀得意看了李琇一眼，他简直要大笑出声，老天爷安排得巧啊！把李琇从自己眼皮下淘汰出局，这是何等爽快！
他们的主持人是宗正寺少卿李煌，裁判是副相牛仙客。
题目都是现抽，来不及放物了，只把写着答案的纸条放在陶盆下面。
“所有人听着，泥里一条龙，头顶一个蓬，身体一节节，全是小窟窿，射一物，开始！”
‘咚！咚！咚！咚……..’
密集的鼓声敲响，所有人都疾速写出各自的答案，李琇精准地算着时间，略一思考后才写出谜底：“藕！”
鼓声停止，牛仙客喝道：“停笔！”
四人被淘汰离场，只剩下六人了。
被淘汰四人中有的是思考时间太长，没有时间写了，有的是进入状态太慢，没有适应节奏，还有两人是多写了一个‘莲’字。
莲藕是两样东西，莲和藕，答案可只有一样东西，藕。
李煌又抽出签，这次抽诗题，李琇眼皮一跳，诗题可是他薄弱环节，四书五经一本都没有看过。
李煌没有时间给他忐忑，他高声道：“你们几人听好，好读书，射《论语》一句。”