陈小将军，姓陈名秋。
弱冠之年，已经从军近十年。
自十岁起，就跟随在杨季杨相公身边，行军武，做笔墨小厮。
后来抽空考了个秀才。
杨季告诉他，能一次考中秀才，多半是侥幸。
如果想要考科举出仕，在士林有所建树，非得下十年水磨工夫不可。
陈秋一直没有拿定主意，相较于读书出仕，他似乎更喜欢真枪真刀上战场厮杀。
最近，他终于下定了决心。
他站在长安宫宫门外，内心起伏不平。
经过通报，宫人请他进去。
“娘娘在书房等候，陈小将军随咱家往这边走。”
“多谢公公！”
“不客气！”
宫人将他领到书房外，等候了片刻，才让他进去。
陈秋垂首，走进书房。
眼角余光一扫，就被震撼住了。
和房顶齐高的书架上面，全都是书，码得整整齐齐，一眼看不到尽头。
书架上面搭着一个木梯，有小黄门站在书架上整理书籍。
看书籍封面的新旧程度，书架上面的书，基本上都被人翻阅过。
“你就是陈秋？”
“微臣拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“抬起头上，让本宫仔细看看。模样倒是周正，坐下说话吧。”
陈秋小心翼翼在圆凳上坐下，一直垂眸，不敢抬头直视。
“看着本宫说话！”顾玖声音透着寒意。
陈秋心头一惊，不得不抬眸，面对皇后娘娘的目光。
皇后娘娘保养得宜，整个人的状态看上去，最多也就三十出头。一双眼睛，仿佛能看透人心。
他内心有些惴惴不安。
从陈秋进门，顾玖就一直在打量对方。
“最近在读什么书？”
“回禀皇后娘娘，微臣最近在读《左传》，《公羊传》，《谷梁传》。”
“哦！本宫听说你决定放弃科举，为何还要看五经？”
“虽说放弃了科举，却不能放弃读书。读书，方能时常自省。从书中吸取经验教训，保持清醒头脑，微臣以为很有必要。”
顾玖点点头，“关于谷梁学派和公羊学派，你如何看待？”
陈秋有些踌躇。
顾玖心中了然，“你尽管说，本宫恕你无罪！”
“微臣就斗胆一说。站在臣子的立场，微臣自然是支持谷梁学派，因为可以获取最大的利益。若是站在上位者的立场，对内谷梁，对外公羊，二者学说都有可取之处。只是，一旦战事结束，公羊就显得有些多余，且不利于朝堂民间稳定。”
“这么说，你是趋向于谷梁？”
陈秋迟疑了一下，重重点头，“是！”
顾玖又问道：“你赞同谷梁，为何又放弃科举？”
陈秋斟酌着说道：“若是从今日开始努力，微臣有把握在十年内考中进士。十年后，微臣已经是而立之年，正式开始走仕途。不瞒娘娘，微臣没有信心能在文官一途上面赢过官宦子弟。然而，身为臣子，不能位极人臣，岂非憾事。”
“你是不是太过悲观？你可是杨相公的弟子，有他为你保驾护航，你的仕途应该可以走得很顺。”
陈秋摇头，“不瞒皇后娘娘，微臣读书资质只比家父稍微强了那么一点。杨相公也曾亲口说过，比天资，微臣比不过那些世代书香家族出来的学子。比底蕴，同样比不过他们。此乃先天不足，不是靠后天努力就能弥补。
然而，微臣有一颗不甘人后的心，无论做任何事情，微臣只想做到最好，爬到最高。科举出仕，纵然有杨相公保驾护航，能护我十年，莫非还能护我二十年，三十年吗？
如杨相公一般的天才人物，自来到京城，微臣已经见识了两三人，师从三元公和周先生，比微臣更得到杨相公的赏识。
相同的年龄，更丰富的学识，更强的家族底蕴。不瞒娘娘，微臣面对这样的天才人物，只能自叹不如。微臣还听说，齐王殿下身边也有几个类似的青年才俊，随同殿下前往西域征战。能文能武，同样的年龄，微臣自愧不如！
他们都是未来的状元，榜眼，探花！走科举，他们比微臣的起点高出十年，甚至是十五年。微臣凭什么和他们竞争！他们当中，不出意外，会出现第二个杨相公。”
顾玖问道：“有没有说你喜欢妄自菲薄。”
陈秋却说道：“微臣以为自己是有自知之明。微臣自身学识不足，能考中进士，就是得天之幸。一甲状元，榜样，探花，拼得是真材实料，微臣拼不过。”
顾玖笑了笑，“因为拼不过，所以就放弃，岂非懦夫！”
“微臣只是选择了一条更适合自己的路。”
“适合你野心的路。”
“是！”陈秋坦坦荡荡，不畏惧坦露自己内心阴暗的一面。
顾玖冷笑一声，“本宫可否理解为，你将汝阳当做了爬到高处的踏板。”
“微臣会和公主殿下一起，爬上人生巅峰。微臣会始终仰望她！”
“本宫不相信！你这样的人，本宫这些年见过许多许多。无一不野心勃勃。汝阳是你能勾住的最好的跳板，而且能在最短时间内带你成为一方霸主。面对此等诱惑，读书科举，走仕途拼三十年，自然毫无吸引力。”