大宋阵营有了杨业父子的加入，不仅战斗力大增，而且士气高昂。对晋阳城更是虎视眈眈。
在大敌压境下，刘钧病倒了。他知道自己的时日不长，便把太子刘继元叫到床边，吩咐说：“父皇快不行了，把刘家的基业交给你了，你一定要挺住，不能让大宋给灭了……”
“父皇！如今宋军已经在晋阳的外围，随时都有可能发起总攻。看来，晋阳也不保了。”
刘钧摇了摇手，说：“皇儿不要气馁，你可别忘了，晋阳城周围还有二十万训练有素的御林军，他们是效忠父皇的。有了他们的拼力抵抗，说不定，我们会翻盘的。皇儿一定要抓住这根救命稻草。北汉的稳固，全靠御林军了。”
刘继元流着眼泪，不置可否。
刘钧一病不起。没过几天，便一命呜呼了。刘继元即位，成了新汉主。别看这个新汉主年纪小，但他没有乃父那般顽固。他心里明白，除了自己，谁都依靠不了。尽管御林军有二十万之多，他们真能为自己卖命吗？
为今之计，为了晋阳城里黎民百姓，刘继元上位不到几天，也就是说，皇帝宝座屁股还没有坐热，便决定向宋帝纳降。
这日朝上，新汉主把自己的意思跟大臣们说了。许多文武百官都表示赞成，只有几个人默不作声。他们都知道，鸡蛋碰石头，何苦哩！
于是，刘继元派出使者，出城向宋帝纳降。
太宗皇帝大喜，说：“俗话说，识时务者为俊杰！刘继元不失为俊杰，主动献城纳降，免遭生灵涂炭。文武百官出城跪迎，听候发落。”
使者回到城里，新汉主立刻率领文武百官，到城外跪迎宋帝进城。
晋阳城的“和平解决”，宣告北汉的灭亡。
就这样，中原地区基本上统一了。也就是说，基本上没有战事了。
屈指算来，自从我当兵那天起，转眼快四年了。我心里非常高兴。这不仅仅是因为国家统一了，更主要的，是因为四年后我可以回家了，可以见到日思夜想的周颖了。
想到很快就可以见到周颖了，我一阵兴奋，好几天睡不了觉。我脸上的变化，竟然被呼延将军看出来了。
有一天，他故意问我：“郑发！你的心情可以从你的脸上看出来。这几天，你高兴什么？”说着，疑惑的看着我，似乎想得到我真实回答。
当然，我也不敢敷衍了事，而是如实回答：“不瞒将军说，我入伍也快四年了，可以见到我初恋女友了。”说着，我的脸上满是喜悦和期待。
“你的初恋女友？”
我肯定的点了点头，说：“入伍前，我在家里谈了一个女朋友。她说，她可以等我四年，但一定要活着回来。”
呼延将军听说，点了点头。说：“你确定她会等你，不会变心？”看得出，他有点不相信。
“我相信她。”我非常自信的回答说。
“但愿如此。”
呼延将军走了。我感激的望着他远去的身影。是啊！自从遇到了他，他不但关注我，还经常提拔我。他不但教了我武功，还经常让我磨炼自己，让我可以在马背上作战。渐渐的，我也开始适应马背上作战了。并且，呼延将军把我提拔为偏将。
自此，我不再是亲兵了，而成了呼延将军手下的一个年轻将领了。
我可以明白的告诉大家，我的运气就是好，遇到了贵人。四年来，我在军营里摸爬滚打，锻炼了自己，也让自己炼就了一身本领。当然，这与呼延将军的无私教诲，和不惜传艺是分不开的。可以这么说，我真的混出了一点名堂。
见到了周颖，我并没有让她失望。只要想到这些，我的脸上就会流露出自豪的笑容。
没过几天，呼延将军传唤了我。说：“郑发！如今天下太平了，暂时无战可打了。但是，作为一名军人，我们的职责是保家卫国。所以，我们不能放松警惕。在大宋的北边，辽邦对我们虎视眈眈。听说，在东北方向，金人也已崛起。这也是一股不可小觑的力量。”
我不明白他对我说这些话的涵义。但是，接下来他对我说的话，让我高兴的不得了。他接着说：“圣上任命我为路州团练使，让我带领一部分保康军，镇守路州。你是我一手提拔上来的年轻将领，我自然要把你带到任上。”