一大早，挂着安府匾额的京郊别院多了份人气。
在主屋伺候的侍女撩开厚重的门帘，她人立在廊下，视线往院中转了圈在一人身上定住，张口唤道：“平安，你过来。”话音刚落，在角落扫雪的小厮便放下了手中抓着的扫帚，悄悄将雪水抹在身侧，拾阶而上：“姐姐，有什么吩咐？”
冷风袭来，直扑廊下，侍女眉头紧皱，不自觉地加快了语速转达主子们的意思：“去让厨房做两碗素面，老夫人和大爷都爱吃，旁的就是开胃小菜配齐全。”小厮连声应下，语气讨好：“好嘞！我马上去。”
说完拔腿就要跑，被侍女一把扯住，低声叮嘱：“对了，记住里头万万不能加花生碎，这是大爷最为忌讳的东西！”
平安笑眯眯地跑出了垂花门，踩着结冰的石子路上，少年人的活力似乎永远都是如此热烈，侍女盯着他的背影摇摇头，一旁的小丫鬟好心提醒道：“平宁姐姐，老夫人喊你呢。”
厨房里头，十足的忙碌景象。
“好在我昨天用蘑菇菌盖把这卤料熬制好，放那沉淀了一日，今日用笋熬卤，两卤同滚的香味可是再好不过了。”掌勺的厨子掀开锅盖一角，平安低头去嗅，果真如此，他摸着后脑勺乐呵呵地说着恭维话，不忘提醒大家伙儿快一些，别让主子们等久。
这头，平宁将烧好的热水倒入盆中，待稍微凉了些，伸手拧紧了帕巾，递与安夫人。屋内烧着金丝炭，“平宁你让人将路面扫干净些，这大雪天别叫爷们儿给摔了。”安夫人瞧了眼窗外，随口吩咐道。
一行人路过园子，安寅礼的目光落在离自己不远处的观景亭上，层层叠叠的屋瓦被莹白的雪覆盖住，遮住了其原本的颜色，迈步向前的脚步倏地停住，情不自禁地回想起了那年别院，也是这么一场大雪纷飞的日子，自己有幸遇见的那一抹清丽婉约。
男人在雪中静静地站着，衣袂翻飞，脸上的表情似怀念似平静，揉杂在了一起。
“大爷，外边风大，别误了您给老夫人请安的时辰。”见安寅礼在原地驻足，跟在男人身边多年的长随多少懂得其中内情，碍于别院人多眼杂，他不得不低声提醒主子一句。
闻言，安寅礼收起短暂的失神，调整好状态开口道：“走吧。”
侧间，安夫人立于团寿跷头香案前，双手合十嘴中默念着佛经，神情虔诚。“老夫人，大爷到了。”服侍在侧的丛嬷嬷靠近她轻声道。
安夫人缓缓睁开双眼，勾起手心的佛珠，待丛嬷嬷将她衣裳处的褶皱一一抚平后开口：“走吧”。一踏进主屋便见到了负手等待她的长子：“儿子给母亲请安。”
安夫人眉眼间放松了些许，温声关切：“昨夜睡得惯吗？这别院连你母亲我都很少来，更别说你这大忙人了。”
安寅礼被她这么一问，心中又尝到了一丝说不清道不明的感伤，男人嘴角温和的笑意微垂，语气保持恭敬:“回母亲的话，儿子睡得习惯，您不必担心。”
“那便好。”安夫人放下心来，“这会儿早食应是安排好了，我们去前头饭厅吧。”
安寅礼点头，伸手示意安夫人先行。
桌上，安夫人语气热络招呼长子多吃点，安寅礼同样句句有回应。可不知怎的，安夫人总觉得她与长子之间仍旧有一层挥之不去的隔阂。