公元前547年七月，齐景公和郑简公到晋国去为被晋国拘禁的老恶棍卫献公说情，晏婴是齐景公的随员之一。这次入晋，使得晏婴跟与他齐名的晋国贤大夫叔向有了交集，两人成了好朋友。
几年后的公元前539年，也就是齐国执政大夫子雅去世的这一年，齐国嫁给晋平公的那个公室女子死了，齐国为了巩固齐、晋友好关系，想再嫁一个女子给晋平公，齐景公派晏婴出使晋国，去谈此事。婚事敲定之后，晋平公派叔向代表晋国宴请晏婴。于是，晏婴得以跟叔向作了一次畅谈。
在宴席上，叔向问晏婴：“齐国的情况怎么样？”
晏婴叹了一口气，说：“已经到了末世了吧，我觉得齐国很可能要归于陈氏了。国君失去了百姓，让他们归附于陈氏。齐国的旧量器有四种：豆、区、釜、钟。四升为一豆，四豆为一区，四区为一釜，十釜为一钟。陈氏把他们家的四种量器都制得比公家的大，其中豆、区、釜三种量器都比公家的加大了四分之一，钟就加得更大了。然后他用他们陈家的大量器把粮食借给老百姓，等到老百姓还他粮食的时候，他却用公家的小量器来收。他还把山上的木材运到城里来卖给老百姓，价格跟在山上时一样低；他又从海边运来鱼、盐、蛤蜊，卖给老百姓，价钱也不比在海边贵。老百姓能不拥护他吗！而公室又是怎么做的？人民劳动所得收获物，三分之二要被国君收走，只能留下三分之一维持衣食。国君积聚的财物多得腐烂生虫了，而连三老这样的掌管教化的基层干部都在挨饿受冻，百姓就更不用说了！国都的市场上，屦（用麻、葛等做成的草鞋）便宜，假脚却贵（因为受刖刑被砍掉脚的人太多了）。百姓有灾祸疾病，向陈氏求助，陈氏往往加以救助。所以百姓把他当父母一样的爱戴，像流水一样地归附他，他想要不得到百姓的拥护都不可能啊！”
叔向听了晏子的话，也是长长地叹了一口气，说：“确实，我们晋国的公室，现在也到了末世了！战马不驾兵车，卿不领兵打仗。公室的公车没有人驾驶，步兵没有官长。百姓疲惫贫穷，而国君的宫室却奢侈豪华。道路边上到处能看到饿死的人，而国君的宠妾家却越来越富有。老百姓听到国君发布命令了，好像躲避强盗和仇人一样地逃避。以前的八个大家族栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯已经沦为贱吏。政事由几个执政的大家族私家专擅，百姓没有依靠，国君也不知悔改，一味地用享乐来掩盖忧患。公室的卑微，还能拖多久？《谗鼎》的铭文说，‘凌晨即起工作，可以使家庭发达，但后世子孙还会怠惰。’何况没有改悔的时候，他还能长久吗？”
晏婴问叔向：“那您打算怎么办呢？”
叔向说：“晋国的公族完了，肸听说，公室将要卑微，它的宗族像树叶一样先凋零，然后公室也就随着凋落了。肸的一宗本来共有十一族，现在只剩下我们羊舌氏一族而已。我羊舌肸又没有个好儿子能支撑家族，公室又没有法度，所以，如果我能够善终，便算是幸运的了，怎么能希望死后还能受到后人祭祀！”
从两位智者的这番对话中可以看出，家家都有一本难念的经，别看晋国表面上风风光光，对诸侯们吆五喝六，内里并不比齐国好多少，也是矛盾一大堆，危机已相当深重。因此，在齐国四大家族火并之后十八年，公元前514年，那时叔向早已去世，晋国也发生了内乱，导致祁奚家和叔向家（那时叔向已去世）都被灭掉。
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