鲁国和齐国动乱的时候，晋国一直在为郑国头痛，明明已取得了争霸战争的胜利，威信却低微得连一个小小的郑国也摆不平，两年内四次组织诸侯伐郑，郑国就是不折服，非但不归附，有时甚至还主动出击报复晋国。晋国人并不从自身找原因，仍然一如既往的迷信自己的拳头。
士燮可以说是晋国领导层中少有的能够居安思危的人，在鄢陵战前，他坚定地反战。他反战不是因为怕战，而是怕晋国获胜。因为他对晋国内部的危机有深刻的洞察力，比如，几个世卿大家族势力越来越大，国君的势力正日益削弱，晋厉公想削弱大家族的势力，增强自己的势力，导致君臣之间面和心不和，互相猜忌；几个卿族互相之间矛盾也很深，一直在或明或暗地争权；晋厉公年纪轻，身上毛病不少，如果取得了胜利，会使他骄傲放纵，将国内矛盾激化，导致晋国内乱。倒不如不跟楚国正面硬碰，这样晋国既避免了失败，又能保持楚国这一个强敌存在，使晋国君臣警醒，从而促进晋国的内部团结。
可惜，事情没按他的意愿发展，晋国跟楚国打了一场，还打胜了，晋国人更加觉得士燮悲观得迂腐，满脑子负能量。而士燮则越发地认为，晋国“难将作矣！”
当时卿大夫家都有一帮从事祭祀、祈祷等专业工作的人，称为祝史。士燮从鄢陵战场一回来，马上就叫他家族中祝史的头儿（祝宗）给他祈祷。别人祈祷都是祈求健康长寿之类，他却相反，要祈求赶快死，他说：“国君骄横奢侈却战胜了敌人，这是上天在增加他的毛病。祸难不久就要发生了。凡是爱我的人，都应诅咒我，使我快点死掉，不要让我遭遇祸难，这就算是我们范氏（士会的封地在范，故士会的子孙既以士为氏，也以范为氏）的福气。”
要死还不容易？民间有俗话，“绳子上没有结，河上没有盖子”，哪里不好死？只管悄悄去死，还弄这么大动静，麻烦老天爷来收你？所以，与其说士燮是在绝望求死，倒不如说他是想以这种偏激的方式来警醒晋国君臣，老夫都已经忧虑得不想活了，你们想想为什么？怎么办吧！可惜，晋国人只把这当笑话看。
从鄢陵回来后不到一年，士燮在忧郁中去世。他去世后没几个月，晋国果然祸难发作！
晋国取得了鄢陵之战的胜利，虽然这个胜利来得太便宜，但胜利毕竟是胜利，这场战争，晋厉公是亲征的，他理所当然就认为这场胜利是在自己的英明领导下取得的，这就使他的灵魂迅速膨胀起来：战胜楚国，只有伟大的晋文公能做到，而自己，显然已经跟晋文公一样伟大了！作为一个伟大的国君，就必须大权独揽，一言九鼎，绝不能允许大家族的势力危胁到自己！因此，他想把晋国的八大卿族全部除掉，而让他的宠臣们取而代之。他的宠臣很多，主要的有胥童、夷阳五、长鱼矫等人。
晋国的朝政被几大卿族把持，胥童这些人上升的通道已被封死，郁郁不得志，因而仇视八大卿族，跟同样受到卿族压制的晋厉公很有共同语言，所以跟晋厉公搞得很亲热。
在权势熏天的八大卿族中，骄横的却家跟胥童这帮人仇怨最深。
胥童是胥克的儿子，当初胥克的父亲胥甲父在晋、秦河曲之战时，跟赵穿一起违抗军令，导致晋国坐失良好战机，后来赵盾追究责任，把胥甲父驱逐，而赵穿则只是出国旅游了一趟。赵盾虽然让胥克继承了其父之职，任下军佐，但胥家一直受到排挤。赵盾去世后，却缺执政，干脆以胥克有精神病（蛊疾，一说为寄身虫病）为由，罢了他的官。
却缺这做法不够厚道，当初要是没有胥克的父亲胥甲父的强力推荐，他只能一辈子种田为生，但他非但不报恩，却狠狠地踩恩人的儿子一脚。他自己的儿子却克是残疾人，照样继承他当上了卿，所以身体不好绝不是罢官的正当理由！而且，卿、大夫除非犯了大罪，否则即使罢官后也得按惯例让他儿子来接替他当卿、大夫。而却缺罢掉胥克之后却没让胥童当卿，而是让晋成公的女婿赵朔来当了下军佐。胥家竟然就这样不明不白地被踢出了卿族，从此失势。因为这个缘故，胥童恨却家入骨。
夷阳五则是因为却錡霸占了他家的田而仇恨却家的。却家人仗着权势，骄纵是真骄纵，却錡霸占夷阳五的田产，却犨则跟长鱼矫争夺田地，他先是把长鱼矫逮捕并且囚禁起来，后来又把他跟他父母妻子一起绑在同一个车辕上示众。
因此，当晋厉公跟胥童他们商议对付卿大夫时，胥童马上建议：“先搞掉三却，却家家族最大，招致的仇怨最多，搞他们不会使公室遭受卿大夫的反对，容易成功。”
晋厉公接受了他的建议。
事有凑巧，中军帅栾书也因为却至不听从他的指挥而想废掉却至。鄢陵之战的时候，栾书本来想固守营垒以待诸侯的援军，同时还能消磨掉楚军的锐气，然后再打，却至却一定要速战速决。问题是晋厉公采用了却至的意见之后，居然还打赢了，弄得自己这个总司令倒好像还不如他有水平似的，所以，栾书心里是又妒又恨。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！栾书指使在鄢陵之战中被晋军俘虏的楚国公子茷去向晋厉公告发，说这次鄢陵之战，楚军是被却至招唤来的，他招来楚军的目的，是想让楚军打败晋军，然后趁机拥立流亡在周天子那里的晋襄公的曾孙孙周（因其父亲是公孙，故他被称为孙周，又称周子）为君。
晋厉公听了公子茷的告发，就向栾书询问，这事是真是假？栾书说：“恐怕是真的，要不鄢陵之战时楚王怎么会派使者送弓给他？君主何不派他去访问周天子，然后看看他会不会跟孙周见面？如果他跟孙周见面，那么事情就是真的了！”
晋厉公于是派却至去聘问周天子，而栾书则早已暗中派人通知孙周，却至要来聘问周天子，你一定要好好接见他，这样对你有好处，否则他可能会来害你。
于是，却至到洛邑之后，晋厉公派人暗中监视，看到却至果然跟孙周见了面。