正当卫国的君臣们埋头做着狗屁倒灶的烂事的时候，宋国的向戌却在做一件有意义的大事——弭兵！
转眼间，距上一次弭兵之会已过去三十多年了。上一次弭兵之会也是宋国人发起的，是当时宋国的执政华元。这次的发起人，同样是宋国的执政，左师向戌。
有人说，宋国人之所以这么热衷于搞和平事业，是因为他们的国家夹在晋、楚两强之间，夹板气的滋味实在不好。这当然是有道理的。可是，郑国受的夹板气比宋国受的多得多，在晋、楚两国长达百年的争霸拉锯中，郑国遭受和发动、参与的大小战争共有七十余次，宋国只有四十余次。但郑国人却从未动过搞和平事业的念头，他们一直在拆东墙补西墙得过且过地苟且着。跟宋国人相比，郑国人似乎缺了点担当。当然，宋国人搞和平的动机也不是那么纯，据《左传》说，向戌是为了博名声才搞的。可是，为了名声而去努力做成一件大好事，这本身就是一件好事。
跟华元一样，向戌也是与晋国的执政赵武和楚国的令尹子木都有很好的私交。他先到晋国，把自己的计划告诉了赵武。
这一百年来，晋国不停地跟楚国争霸，虽然多数时候占着上风，其实已经很累。何况，晋国几大家族之间矛盾重重，再要大规模用兵，已经有点力不从心，也正想停战。所以赵武很重视，马上召集大夫们商议。
韩家家主韩宣子韩起说：“战争是百姓的祸害，是财货的蛀虫，是小国的大灾难。有人要消除它，虽然办不到，一定要答应他！不答应，楚国将会答应，并用它来号召诸侯，诸侯都早已厌战，肯定都响应楚国，我们就会失去盟主地位。”
他的话得到众位大夫的一致同意。
于是，向戌马上赶到楚国。楚国人也因为跟晋国人拉了这一百年锯子而精疲力尽了，而且他们还有吴国这个巨大的麻烦需要解决，太想歇口气了。所以，也是没有异议地答应了向戌。
向戌又赶到齐国，齐国人脑子还有点混，还想着要夺回霸权，所以迟迟疑疑，不答复向戌。最后，大夫陈须无说：“晋国和楚国都答应了，我们怎能不同意？而且，别人说要消除战争，我们却不同意，老百姓就会产生离心！”
于是齐国人也答应了。
最后，向戌来到秦国，秦国人很爽快地答应了。
晋、楚、齐、秦是当今天下最大的四个国家，它们的身后都跟着或多或少的一帮小国，唯它们马首是瞻。更何况，争霸战争最大的受害者，就是这些小国，打胜了，捞不到多少好处，打败了，死的是自己的民众。而且没完没了地出兵，劳民伤财，妨害农时，苦不堪言，早就厌烦透了。所以，当四个大国一通知各自的跟班小国，所有的小国无不举双手赞成。
公元前546年，周历五月到七月间，晋国赵武、荀盈、叔向、郑国大夫良霄、鲁国叔孙豹、齐国庆封、陈须无、卫国石恶、邾国邾悼公、楚国公子黑肱、令尹子木、滕国滕成公、陈国孔奂、蔡国公孙归生，以及曹国和许国的大夫，先后到达宋国。各国的与会者虽然都带来了护卫的军队，但是各国军队的营房都没有修筑堡垒，只围了道篱笆墙，这是为了营造各国互相信任的和平氛围。
与会的人员还未全部抵达，向戌就已经开始就载书的条款等事宜跟各国展开了紧张的外交磋商。由于楚国先来的是楚共王的儿子公子黑肱，令尹子木来得较晚，向戌还特地赶到陈国，向身在陈国的令尹子木征求意见。
子木提出一个重大的要求：和平以后，晋、楚双方的跟班小国都必须既朝见晋国，又朝见楚国，也就是说，要同时事奉两个主子，向两个主子交纳贡赋。
六月二十四日，向戍把子木的这个意见向赵武作了转达。
这对晋、楚两国来说是好事，贡赋增加了，但是赵武认为，晋、楚、齐、秦是地位相当的四个大国，齐国表面上是服从晋国的，但晋国不可能指挥它去朝见楚国，秦国是楚国的盟国，楚国也不可能让秦国朝见晋国。所以，他提出，对齐、秦两大国应该另眼看待，不能把它们当附属国对待，它们不必朝见任何国家，否则，它们将成为破坏和平的不安定因素。
向戍把赵武的话转达给子木，子木马上命人坐驿站的传车回去请示楚康王，楚康王同意了赵武的这个意见。
这时，齐国提出了一个要求：邾国不参加会盟。理由是，邾国是齐国的附属国，如果让它以独立国家的身份参加了会盟，它就等于不是齐国的附属国了，这是齐国不能接受的。
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