谁都看得出，现在的齐国已经丝毫不具备称霸的实力了，但偏偏齐国的历任国君都看不出，不肯放弃霸主梦。想称霸，那你就去跟晋国、楚国开撕啊，他又不敢，只敢捏软柿子，西边那暮气沉沉的邻居鲁国，就是他们认定的一颗又大又甜的软柿子。
鲁国这样暮气沉沉是有原因的，一方面，当初周公旦胳膊肘往里拐，给了鲁国太多的礼乐资料，作为礼乐的制作者（至少也是名义上的制作者），周公旦把礼乐是看得非常神圣的，他当然要嘱咐代他治理鲁国的儿子伯禽把礼乐看得重愈生命，他以为自己的后代凭着这些伟大的神物，一定会成为诸侯中最强最伟大者。
哪知，就是这些伟大的老古董，使得鲁国自以为比所有诸侯国都高人一等，骨子里很傲，这样一来，它也就不可能去改革图强，因为一改革，老祖宗留下的这些好东西就会渐渐失去意义。于是，鲁国就渐渐地落后于时代了。
另一方面，鲁国的国君和贵族们只是要求别人恪守礼制，他们自己却常常把礼制忘记，因此，被视为戎狄的秦国内部动乱很少，反而是被华夏诸侯视为文明标杆的鲁国，国君横死率很高，因为鲁国的乱臣贼子实在多！
鲁隐公被刺杀，夺了他位的鲁桓公被自己的大舅子弄死，鲁桓公的儿子鲁庄公，总算死得正常，但他的儿子和孙子就没这么幸运了。
鲁庄公二十四年，娶齐襄公的女儿哀姜为妻。鲁庄公是十五岁继位为君的，取妻时已三十七岁（虚岁，足岁为三十五六岁，古人都是计虚岁），为什么这么晚才娶妻呢？
诸侯缔结婚姻，都带有政治上的考量，所以年纪一大把才娶正妻是普遍现象，反正在娶正妻之前纳再多的小老婆都不受限止。鲁庄公这桩婚姻，当然也有加强齐鲁两国关系的考虑，但主要还是他母亲文姜作主的。
文姜跟哥哥齐襄公乱伦情深，这个哀姜出生时，鲁庄公可能已有二十来岁了，当时文姜依然滞留在齐襄公的公宫里，看到这个刚出生的小丫头，非常喜爱，当即就指定：“长大后给我儿子做夫人！”
哀姜长大后，出落成一个大美女，鲁庄公得知后非常高兴，在他当国君的第二十二年，他亲自去跟齐国人敲定了婚事，并亲自跑去齐国送聘礼。这是不合礼制的，按照礼制，诸侯应该派一位卿去送聘礼。
而且，他跟哀姜订婚时，鲁庄公的母亲文姜去世才一年，按照礼制，他还没有守孝期满，是不可以谈婚论嫁的。
鲁庄公亲自去齐国送聘礼，当然是想私下会一会哀姜这位小罗莉，可是这次似乎没有达成目的。他不死心，第二年又随便找了个借口去齐国访问，这次总算得逞了，找机会跟小罗莉私聚了一下。