赵家府邸之内，书房里气氛凝重。
"啪！"一声脆响，赵明富右侧脸颊上赫然留下一道鲜红的手印，他正跪在地上，忍受着父亲赵建成的责骂。
"孽障！若今日是你得罪了其他人，只怕早就横尸街头！我反复告诫你要戒除浮华、远离女色，你竟把我的话当作耳边风，如此行为举止，将来何以担得起家族重任？"
赵建成气得胸膛剧烈起伏，显然怒火中烧。
赵明富捂着脸，声音带着委屈与哭腔："父亲，孩儿这么做也是为了赵家啊。若我能有幸得到公主垂青，咱们赵家不就有机会与皇家攀上交情了吗？那时又何须处处受制于陈华？况且您不是也曾疑虑晋王可能对我们京州门阀不利吗？现在不找个靠山，更待何时？"
"荒唐！你以为你那小B样就能赢得公主的青睐吗？"赵建成厉声驳斥。
赵明富愣住片刻，嗫嚅道："凡事总得尝试一下……"
赵建成冷哼一声，继续分析道："不过，公主今日对你网开一面，恐怕另有深意。她此行京州，多半是冲着晋王手中的某些资源而来，而晋王断然不会轻易妥协。依我看，公主可能想找一家本地门阀暗中帮助她监控京州情况。"
听闻此言，赵明富眼神一亮："父亲，您的意思是，公主殿下或许看中了我们赵家？"
赵建成沉吟道："这一点尚未可知，但如果真要挑选合作对象，我们赵家确实具有优势。况且，芸仪公主与民王素来交好，万一将来民王需要借助我们赵家的力量对抗晋王，我们也能形成掎角之势，牵制晋王的行动。"
赵明富阴恻恻地回忆道："三年前，民王的确曾暗示我们，要抓住蛮族侵扰的机会除掉陈华。只可惜，那陈华胆小如鼠，竟然躲回了帝州，否则我定然率人动手。"
"休得胡言乱语！"赵建成脸色陡变，迅速走到门口查看四周无人后，才回到屋内，"关于民王派遣杀手的事，由于当事人已亡，真相无从查证，此事万不可再提。一旦传入晋王耳中，我赵家必将陷入万劫不复之地！"
赵明富一听，背脊一阵寒意袭来，连忙噤声。
赵建成长叹一口气，心中充满期盼："但愿今晚芸仪公主会召见我们赵家，若有她作为依靠，我们赵家才能真正安稳无虞。"
此刻，在京州城外的杏红别院中，芸仪公主正指示蒋成去邀请赵家父子前来。
"公主殿下，为何要邀赵家父子来此？他们二人实在是品行粗鄙。"蒋成一边不满地看着芸仪公主悠然梳理秀发，一边表达疑问："您不明白吗，这一路上，您难道没察觉京州的微妙变化？不论是城门口全副武装的士兵，还是城郊生活安定的百姓，都显示出了这里与众不同的风貌，不出三五年，恐怕连民王都不敢小觑此地。所以，现在不在此地布下一颗关键棋子，更待何时呢？"
蒋成满脸困惑，又问："只是，您为何独独选中了赵家呢？"
"道理其实简单，陈华的态度明显带有幸灾乐祸之意，而底层的门阀也大致相同，说明赵家目前处境艰难。正因如此，赵家才更容易被我们拉拢操控。"芸仪公主边说边轻轻一笑。
蒋成接话道："若是民王殿下得知公主殿下为他如此煞费苦心，想必会给予殿下丰厚的回报吧。"
芸仪公主轻轻摇头，意味深长地说："此行并非完全为了民王，我对陈华这个侄儿的一些事物产生了兴趣，特别是他秘而不宣的工艺技术。赵家越是对其保守秘密，我越是觉得其中大有文章。让他们赵家替我们留心观察，也许未来还有意想不到的机会。"