连绵阴雨数日后，天际忽现晴空。蔚蓝如蓝宝石般的苍穹高悬，几抹白云悠然游弋，其美之境令人心灵仿佛被注满了一池清澈之水。
昨日陈华于少府监亲授火炮制造之法，今日此监便将正式启动火炮试产。面对日益迫近的蛮族南侵之期，时不我待，局势紧迫。
两位谍首刘权与张振安连日来密切关注草原动态，今日联袂至王府向陈华呈报最新情报。“殿下，据我等探悉，蛮族与奥斯曼已达成某种协议。”刘权启奏，“三个月前，蛮族携自奥斯曼掳获的奴隶与工匠归返京盛都。”
“意即蛮族之西征已然落幕？”陈华追问。
“似是如此。”张振安面色严峻应道。
对于陈华而言，此消息实属重大打击。蛮族在统一草原诸部后，俨然成为北方疆域内无可匹敌的强权。而当大陈国势渐颓，困守防线之际，蛮族认定后方无忧，遂挥师西进。
在荡平西部诸多小国后，蛮族遭遇正值巅峰的奥斯曼帝国。双方历经长达三年的激烈对抗，终意识到彼此皆为庞然大物，遂罢战班师。
如此一来，大陈所承受的压力将骤然加剧。回溯历史，蒙古西征告捷后，正是轻取南宋。如今之局势，令人忧虑。
陈华苦笑道：“还有何等噩耗？你们对蛮族的人口规模、军力配备及武器技术有何具体掌握？”
张振安沉声道：“确切的坏消息尚有一桩，据悉蛮族在西征过程中得获一款名为‘回回巨炮’的攻城利器，传其能将重达三百磅的巨石投射至五百米开外。”
“回回炮？”陈华追问，“确信其所掷乃石块乎？”
“确凿无疑。”张振安回应，“草原商贾曾详细描述，此回回炮应是一种极为先进的抛石机械。”
陈华听闻回回巨炮并非火炮，心中略感宽慰，但深知此类抛石器若用于攻城，对原州城无疑构成巨大威胁。他忆起现代历史中，蒙古亦曾运用相似的西域传入的抛石器械。尽管如此，他仍坚信：“此种射程仅五百米的巨型器械，相较于火炮之远程威力，实难构成有效威胁。我军可在其射程之外先行予以摧毁，无需过度忧虑。”他转向刘权，询问是否有其他情报。
刘权急切回应：“殿下，蛮族具体人口难以精准统计，但粗估不下二百万户之众。”此言一出，陈华惊愕不已。