首门火炮的成功铸造，令少府监内气氛热烈如炽，如同炉火中熊熊燃烧的煤炭。每个工匠面庞上都洋溢着欣慰的笑容。过去一个月里，他们日夜辛劳，身形消瘦十数斤，只为圆满达成晋王所托付的使命。此刻，众人翘首以盼的便是火炮的试射，一旦成功，意味着少府监真正掌握了火炮的生产工艺。
“殿下，还是请您允许试射吧，大家伙儿都眼巴巴地等着呢。”毛建地唯恐陈华不准许工匠们观看试射，那感觉就像孩子刚出生还没看清模样就被带走，令人难以忍受。其他工匠也纷纷附议，眼中闪烁着对火炮威力的好奇与期待。他们身上的汗水与铁屑交织，空气中弥漫着金属与汗水的独特气味。
面对众人热切的请求，陈华自是无法拒绝，他刚才不过是与毛建地开了个玩笑。火炮的试验确实离不开这些工匠的参与，唯有如此才能及时发现问题并迅速调整。
“今日怕是来不及了，我们需要找一处合适的试射场地，且火炮沉重，运输是个问题，还有炮弹的准备。”提及炮弹，陈华语重心长。火炮炮弹必须与现有火炮完美匹配，过大则无法装填，过小则会导致火药效能大减，甚至可能出现炮弹仅砸到地面的尴尬状况。在火炮尚未完成之前，少府监无法精准预估所需炮弹的口径，故未敢贸然生产。对此，陈华颇感无奈，毕竟当下缺乏精密的度量体系，导致产品精度无法保证。目前只能根据炮口直径大致制作炮弹，否则很可能出现炮弹无法装入炮膛的问题。
陈华暗忖，建立健全精确度量体系刻不容缓，如此一来，火炮的制造与炮弹的生产方能各自独立进行，互不干扰。
火炮与炮弹的生产，关键在于严格依照尺寸标准进行，这对于未来京州乃至整个国家工业化进程的推进至关重要。一旦车床等机械设备投入生产，对零部件的标准化、规模化制造需求将更为凸显，精确的度量标准不可或缺。
尽管毛建地等人急于见证火炮试射，但此事涉及炮弹、场地、运输等多个环节，尤其是火药问题，非毛建地所能掌控。考虑到这一点，陈华离开少府监，径直前往华学大师李荣明主持的化学实验室。该实验室与少府监一样戒备森严，所有参与火药生产的人员均受到严密监控，确保国之重器的安全保密，关乎封地安危，如此严格的措施无可非议。对此，路通等人早已习惯。
相较于火炮的复杂制造，火药的生产相对简易，但陈华对火药质量有着极高要求，李荣明等人肩负重任，稍有不合格的颗粒火药便需重制。实验室严禁携带任何金属物品入内，工具几乎全为木制，以防引发火药爆炸事故。
“殿下，您怎么亲自来了？这里太危险！”李荣明见到陈华，神色紧张。与京州学院内的实验室不同，这座实验室选址城外，紧邻工厂区，但两者之间隔有数百米距离，并筑有多重围墙以确保安全。陈华笑答：“你们都不惧危险，本王又有何惧？”李荣明听后略显惊讶，虽未曾接触其他藩王，但他深信眼前的晋王与众不同。陈华身上并无高人一等的疏离感，总是展现出平易近人的态度，使人倍感亲切。
短暂感慨后，李荣明回过神来，对陈华言道：“殿下，您所需的颗粒火药已有一部分产出。”陈华饶有兴趣地询问数量，李荣明遂引领陈华穿过前院，直抵后院。此处设计兼具实验室与工厂功能，前部为火药制造区，实验室则设于后部。
这片区域布局有二十座大小各异的建筑物，各司其职。其中仓库亦设于后院，李荣明已将新制火药悉数移入库房。抵达仓库后，李荣明指向一个麻袋介绍道：“殿下，这就是已产出的火药。不知是否足够您的需求？”所指麻袋约半人高，粗壮如一人怀抱，估算内含颗粒火药约有一百来斤。
“远不足以满足所需。”陈华直言，“务必加快生产速度，如有人力短缺，尽管告诉我，我随时调配。务必大幅提高产量。”古代战争往往旷日持久，火炮发射频次极高，一袋火药实难支撑一门火炮的消耗。
李荣明点头应道：“是，殿下，我即刻督促加速生产。不过，殿下，关于火药的原料……”陈华眉头微皱：“难道火药原料也告罄了？”李荣明证实道：“确实如此。硝石主要源自汉地的几个硝洞，别处并无产出。就在您前来之前，毛新园监长刚走，他称市面上可购硝石已尽数购入，但此后再无商人向京州出售硝石。”
李荣明的话语犹如一盆冷水泼向陈华。大陈国的硝石供应长期依赖汉地的几个露天硝洞，因开采便利且需求有限，朝廷并未对此资源给予足够重视，其它地区鲜有专门的硝石开采活动。陈华曾查阅科技库中资源分布图，得知封地范围内亦存有硝石矿藏，遂命管家侯文辉全力寻找，然而至今未有收获。对此，他并未苛责侯文辉，毕竟在当前时代，除露天矿产易于发现外，探寻地下矿藏无异于海底捞针。侯文辉受命寻找的矿产种类繁多，尽管风餐露宿，付出艰辛努力，但收获甚微，硝石矿仍无确切线索。
硝石供应中断，对陈华而言无疑是沉重打击。见陈华面色阴晴不定，李荣明犹豫片刻，试探问道：“殿下，您觉得这会不会是汉王在背后捣鬼？”
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