近日，由于原州城外频繁出现蛮族斥候的身影，陈华处理完紧急政务后，即刻前往京州北大营实地查看情况。北大营曾是京州军辉煌时期的驻扎地，那时旗下三千铁骑威震四方，而今，这座庞大的营地内只零星驻扎着四百多名疲惫的士兵，显得尤为寂寥。营房空荡颓败，蛛网尘封，但在近期的一番整顿之后，营区焕然一新，征兵公告醒目张贴，引来众多热血青年络绎不绝地报名参军。不出半月，新鲜血液即将注入，北大营将再度人声鼎沸，重现往昔的鼎盛场面，这对于久历战火的老兵们来说，无疑是一剂振奋人心的强心针，预示着他们的晋升之路有望再次开启。
然而，在新兵报到之前，一群衣衫褴褛的人率先住进了军营，他们是晋王从各地购得的奴隶。起初，老战士们对晋王并无太多好感，但近几个月来，坊间纷纷传颂晋王改邪归正，励精图治，这让他们的态度逐渐发生转变。
次日，陈华甫一踏入北大营，李丰怀便迫不及待地向他诉苦：“殿下，这些奴隶不能长期占用营房，新兵马上就要入营，我们实在腾不出多余的空间了。”
陈华边把手缩进袖筒抵御寒冷，边回应道：“我当然没打算让他们久居于此，新兵入营之前，必会安排他们迁出。”尽管雪已止，气温却愈发低冽，即便阳光明媚如金，也无法抵挡寒气侵肌，陈华忍不住微微颤抖。
李丰怀听闻此言，神色稍缓：“既然如此，倒也说得过去。”但他紧接着又抛出疑问：“殿下，您为何要买这么多奴隶呢？王府上下似乎也用不了这么多仆役啊？”
陈华眉宇微蹙，并未正面回应李丰怀的问题，而是转换话题：“你觉得蛮族今年冬天会攻打原州吗？”
李丰怀面色凝重，缓缓分析：“末将不敢断言，毕竟三年前京州惨遭洗劫，十多万青壮年男子被掳掠一空，至今元气未复，按常理推测，蛮族应当知晓京州已无多少可供榨取的价值。然而，来自草原的商人们传言，今冬草原遭遇严重雪灾，特别是靠近原州北部的长彦阿史部损失极为惨重，只怕他们会因生活困顿而铤而走险。”
陈华颌首赞同，眼中闪烁着深思，“如果我没记错，长彦阿史部至少能集结起四万兵力，全族几乎人人皆兵，除去老弱病残，每一个体魄健全的蛮人都有可能成为战场上的勇士。”
“是的，殿下。”李丰怀附议，面容严肃，“如今他们因牛羊大量冻死，面临来年食物短缺，极有可能再次发动袭击抢夺粮食。京州经历上次浩劫，人口锐减，军力疲弱，即使勉强抵抗住三万蛮族大军的冲击，胜利也会带来难以承受的损失。”
陈华沉吟片刻，琢磨着解决之道：“如果我们能尝试与蛮族做一笔交易，或许可以暂时缓解这场危机。原州商贾通常以煤炭、铁矿换取蛮族的牛羊和皮毛，但今年牛羊死亡惨重，常规交易已然受阻。不过……”他目光炯炯，脑海中闪过一个念头，“蛮族牛羊大批冻死后，正好提供了获取荤油的机会，而纯碱制备充足，肥皂生产的瓶颈在于油料。另外，赵家一直在为高价购买油料而苦恼，若能借此机会与蛮族达成交易，私下贩售煤炭和铁矿石，赵家必然有所参与。尽管陈国严禁此类交易，但走私活动历来屡禁不止。”
陈华虽对蛮族满怀敌意，毕竟草原帝国的崛起对陈国构成了巨大压力，但他深知此时无力抗衡，只能忍辱负重保境安民。于是他心中盘算着，或许可以借助赵家与蛮族的隐秘联系，化解这次危机。
视察奴隶的过程中，陈华注意到这一千名奴隶虽身处困境，却大都是身强力壮的青壮年男女，作为奴隶而言，质量相当不错。这批奴隶对于陈华而言至关重要，因为他们将助力他建立多个工坊，以扩充少府监的生产能力。
少府监现有的空间已经无法容纳更多的工匠和设备，陈华早有计划在城南桃花江下游建设一座类似现代工业园区的工坊基地。他已选定好地址，这批奴隶将首先负责工坊建筑的建造，随后分配至各个工坊工作。为确保安全，工坊区将围建高墙大院，由京州军负责守护。
当李丰怀将奴隶聚集在一起时，陈华看到他们衣衫破烂，戴着冰冷的镣铐，在寒风中颤抖不已。他看向毛新园监长，果断地下达命令：“这批奴隶交由你负责，我已经将砖窑的设计图纸给你，一千人足以胜任，这个冬季的任务就是在桃花江下游烧制红砖和水泥，建立起工坊区的厂房，待到来年春天，少府监的设备将迁移至此。明白了么？”
毛新园监长恭敬地应答：“是，殿下。”陈华指示李丰怀协助毛新园监长将奴隶送往目的地，砖窑恰好也在同一区域。
此次陈华计划在工坊建设中不再沿用传统的土墙和木质结构，而是决定采用类似于现代的红砖建造。烧制红砖并非高深技术工艺，陈华简单向毛新园传授了有关窑厂运作的基础知识，考虑到烧制红砖与制作陶器在原理上有相通之处，毛新园能够迅速掌握。
其次，陈华对红砖质量的要求并不苛求达到现代标准，关键在于必须确保其坚固耐用即可。此外，他还打算引入水泥的生产，关于如何制造水泥，毛建地早已心中有数。这两种建材的生产相对较为基础，现有的奴隶劳动力完全可以胜任。
对于这些奴隶，陈华并没有进行宏大的道德说教，提及诸如自由、民主、人权等概念，在这个尚处于文明启蒙阶段的时代背景下，这么做无异于空谈。在这些奴隶的认知中，他们已经默认了自己的命运和地位，因此，陈华认为更实际的做法是先通过改善他们的生活条件，激发他们工作积极性，然后再逐步引导他们融入并认同这里的环境与规则就可以了。
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