“公子，您几位？”店小二见一位身穿长衫，面容清秀的少年四处打量着店里，赶忙迎上去招待。
“我和人有约，他叫程立。”
“您就是陶霖，陶公子吧？少爷和表少爷已经在等着你了，请您上二楼雅间，您这边请。”小二边说边带路，忍不住还偷瞄了几眼，想看一下少爷邀请的究竟是个什么人。
有客来云，这个饭店是刘家开的，约陶霖来的程立，和这店家的少爷刘锐是表兄弟。刘锐听说自己表弟要宴请一个农家子弟，特别感兴趣，就非要定在自己家饭店，想着一块来看看。
“明弟，他该不是爽约了吧？现在都快到午时了。”刘锐想看看程立约的是谁，这不从过了辰时就开始在这里等了，等了快有半个时辰了，人还没来，就有些不耐烦了。程立字明启，刘锐喜欢叫他明弟。
“不急，不急，既然约好了，人肯定会来的。我看人还是很准的，再说了，这顿饭是我请的，是谢谢人家，多等一会儿也不为过。”程立拿着一把扇子轻轻打开不疾不徐的说。
“你说的就是上次韩不二坑你那回吧！”
“哪里被坑了，这不是多亏了那位陶兄弟么。再说了，后来我不也是报仇了么。”程立说。
“那是，想到韩不二屁股被打的开花，我心里就痛快了。”刘锐提到的韩不二，是韩家二公子，名字叫韩木生，他们给起的外号叫韩不二，因为他永远当不了第一，在学堂里样样被程立压一头，在家里也是老二。
程立和刘锐正聊着，听到小二的敲门声，知道是陶霖来了，站起来迎客。
“陶霖兄来了，来来来，快坐。”程立很热情的让座。
“我说小兄弟，你这是不是来迟了。”久等了的刘锐说话语气就没那么好了。
“是么，可能我们看的时辰不是同一个太阳时辰吧，现在还有一刻巳时才过，不算迟到。”陶霖坐下后，整理自己的长衫道，本来程立和陶霖约的就是巳时，只不过，刘锐习惯了让别人等，才故意挑刺说。
“好了，陶兄本来也没来晚，只是我们来早了。我说你怎么约的我今天来，原来你早知道自己会榜上有名啊，考上了秀才，还是廪生，恭喜恭喜啊！以后我们就是同窗了。”陶霖之所以和程立约到今天见面，也是不想以白身见程立。考上秀才之后，肯定会去县学求学，所以才来赴约，提前打好交道。
“来，给你介绍一下，这位是我表哥，刘锐，也是县学里的学生，他也是秀才。”程立给陶霖介绍道。
“这就是我上次跟你说，帮了我的陶霖，这次的乡试考第三。”
“帮忙不敢当，我当时只是多了一句嘴而已，做不做在你。”陶霖不觉得自己的一句话能够起多大作用，也只是程立反应快而已。
“哦，没想到你学问还不错啊！”刘锐今天说话总带着一股子阴阳怪气。
“那里，一般而已。”陶霖实话实说，他也觉得自己的学问只是平平常常，要不然自己也不会只得了第三，而且天外有天，人外有人，自己只是一个县城里的第三而已。
听陶霖这么说，刘锐总有一种他是在自夸，不行不行，老子天下第三。用来讽刺自己，连第三都考不上。