他们吃完早膳后，就心平气和地坐下来谈论着早朝时的事情，皇上喝了一口茶，漱漱口问道：“先生，你对朕罢免李善长的宰相有什么看法？”
刘伯温深知皇上的脾气，在这种时候绝对不可以说不同意见的话，因为他做了的事你提出不同意见，这表示你反对他的做法，是对皇权的不尊重。李善长长时间为相，尤其是最近一段时间拉帮结派，扶植亲信，居功自傲，与皇上争权，才有今天的结果，也确实该整治他一下。刘伯温说道：“李善长的问题，也确实该解决了，他也该坐下来冷静地反省一下自己，身为一朝宰相，应该带领群臣勤于王事，把国家治理好，为皇上分忧解愁，而不是为自己谋求私利。臣认为：皇上今天用快刀斩乱蔴，作得很及时，很正确。并敲山震虎，使那些有相同行为的人得到很大的震动。”
皇上听了刘伯温的话，心中自然高兴，他用右手指着旁边案着上一尺多高的奏折我卷宗袋说道：“先生，你看看，这一尺多高的东西全是告李善长的问题的，朕不能再姑息和迁就他了，再不治他大明朝就后患无穷。他对他儿子都管不了，怎么谈得上治理国家呢？只有先修身齐家，然后才能治国平天下。”
刘伯温也深有同感地说：“我完全赞同皇上的果断的做法，譬如一个人病染沉疴，就必须下猛药以治之，不能优柔寡断而失去治疗良机。”
皇上站起来，背着双手在屋里走了两圈，然后走到刘伯温面前，身体略向前倾地说：“先生，你看谁来为相最好？”
刘伯温也站起来和皇上形成一个侧丁字形，两手垂下来，略弯着腰说道：“臣想听一下皇上心中有几种想法，有几个方案？”
皇上继续往前走，来到窗前，推开窗户，初冬的阳光涌进房里，给初冬带来暖意。皇上整个人一下浸沐在阳光之中，皇上此时正穿着一件金黄色光亮龙袍，亮光向四方溢去。皇上回过身来说道：“朕的第一个方案就是请先生你来当左丞相，这一点满朝文武不会有任何异议的，只要先生愿意，朕什么条件都可以答应你。”
刘伯温听了，赶快跪在地上叩头谢恩道：“皇上，臣多谢皇上对臣的信任和重用。”
皇上忙上前扶起刘伯温，嘴上说道：“先生，快，快平身，起来我们坐下说话。”
皇上以为刘伯温答应为相，马上就很高兴，心中却说道：“刘伯温哪刘伯温，你平时装得那样清高，原来才是想当丞相，你今天的狐狸尾巴终于露出来了。朕刚说完，你就忙着谢恩。好，既然你想拉这一趟车，朕就给你装上辔头，那你就别埋怨朕了，——累死你这头犟驴！”但皇上的嘴里却说道：“先生，这件事就这么定了。”
“皇上，你先别急，等臣把话说完再定不迟。”刘伯温不慌不忙地说。
“你不是已经同意了吗？不会有什么变化吧？”皇上睁大眼睛问道。
刘伯温仍不紧不慢地说：“皇上，这易相之事是国家和朝廷的大事，应从长计议，不可操之过急，草率从事。”
“你说朕草率？朕可是想了很久。”皇上有些不悦地说。
“臣不敢。”刘伯温站在原地，拱拱手说道，“臣是说这易相犹如大殿换柱，必得大木方可换，若用小木朽木，必折无疑，不如不换。再说臣位尊而无功，尸位素餐，若为相，恐难以服众。”
皇上听了，哈哈大笑道：“先生，你这就是过谦了。你，刘伯温，大明朝的军师，政绩卓着，战功赫赫，功在百官之上。其他不说，仅鄱阳湖献奇谋，一夜之间打垮陈友谅六十万大军，那就是功在千秋呵！朕本想封你为安国公，你却谦让，高风亮节，只封伯。这样好了，你当了左丞相以后，朕把你的爵位和俸禄一起补起来，怎么样？”
刘伯温使劲摇着双手说道：“皇上，你误会了，臣说的不是这个意思，我是说——”
皇上打断刘伯温的话，说道：“先生，你不要解释了，我都听懂啦，你还有新的补充没有？”
“有，臣有三点补充说明臣不能为相。”刘伯温说道，“第一、臣已年迈六十有余，年纪偏大。”
皇上否定地说：“这不是理由，姜太公年迈八十才拜周相，举兵伐纣，一举成功，成就了周家天下八百年。你比姜子牙足足小二十岁。
刘伯温说道：“皇上，各人的身体情况不一样，臣年少时体弱多病，现刚过六十自觉身体一天不如一天，侭管臣经常勉励自己应应‘志在千里，壮心不已’，但干起事来总是力不从心，所以，臣怕误了皇上大事。”
皇上听了，想了一下，爽快地说：“这好办，朕给先生多配几个助手，先生可少干些，先生坐着指挥他们干就行了。”
刘伯温淡淡一笑，摇摇头说道：“那真成了‘尸位素餐’，这就是俗话说的：‘占着茅坑不拉屎’。”
“第二点呢？”皇上问道。
“第二点是一个人要有自知之明，我很了解我自己。”刘伯温说道，“作丞相必须具备相才和相量两个条件，二者缺一不可。臣相才勉强看得，相量就差远了。所谓相量就是丞相要有容人之量。臣真要作了丞相，恐怕要误大事。”
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刘伯温平静地说道：“皇上，臣最近看了‘东周列国志’话本，看到管仲临终时向齐桓公推荐丞相的名单中，没有管仲的好友鲍叔牙的名字，齐桓公觉得很奇怪，就问管仲：‘鲍叔牙可以为相吗？’管仲回答道：‘不可，他有相才而无相量，善恶过于分明，好善尚可，恶恶己甚，见人一恶，终身不忘，这谁受得了？’臣也和鲍叔牙一样，有这么一个共同的毛病，臣一旦作了宰相，那些奸佞小人恐帕要被臣杀光，因为臣一见他们就毛发直竖，如芒刺在背。这怎么成？常言道：‘宰相肚里能撑船’，作为宰相必须有容人之量，所谓相量就是要有包容之心，有容人之量，肚量很大，要有海量，‘海纳百川，有容乃大’，正所谓‘水太清则无鱼，人太察则无徒’，作为宰相必须要把各种各样的人团结拢，为朝廷效力。就是这个道理。”