这时，吴老五为了打发众人们，他微笑地双手向大伙招了一招，便说，哈哈，各位各位，既然你们不相信本府，那好吧！现在，就请你们选派出三位代表，随我进府查看如何？
三位代表？那怎么行，我们丐帮来了一百多号人，区区三位绝对不行。宋明斩钉截铁地说。
毛楂子看到宋明这个阵势，接着吴老五的话说，各位同仁，乡亲父老，知府大人已经够宽宏大量了，你们就选出三位代表吧！三人为众嘛，他嘴上这么说，却在暗中与宋明等人使了眼色，当然三人远远不够的。
宋明知道毛楂子之意，心领神会，他把头摇了几摇大声嚷道，不行、不行！你们府衙太大，选派三位只能是蜻蜓点水。既然你们答应我们进府查看，最少也得选派二十位代表才行。
吴老五望着气势汹汹的宋明等人，他无奈地又想道，二十就二十吧！我就不信你们区区二十位代表能奈我何？三位是蜻蜓点水，二十位也顶多是麻雀跳跃罢了。于是他说，行，那就依你宋帮主的，你们选二十位吧！
当即，宋明、赵志选定二十名代表，分为两组。他俩各带一组，进府四处搜查。大约搜了个把时辰，未发现所藏的粮食。最后，这两组汇合到了一处。这儿，正是府衙的后院，吴老五圈定的所谓禁地。宋明指着那逍遥快活楼说。
吴知府，我们就差这逍遥快活楼没看了。听说，这逍遥快活楼是你的什么禁地。我想，就连当今圣上也都没有搞啥禁地呢！你这区区一个知府，却要弄得如此之神秘。想必，你这禁地一定会有点儿名堂吧？如果你不介意的话，是否请你打开此楼，也让我们进去查看查看如何？
吴老五一听心慌了，连忙说，宋帮主，此楼楼内一向空空如也，可是啥东西也没有的。若是依本府之见，你们还是不看的为好。
宋明一听他说，这可不行，我们可是有言在先，每一处都得要查的。你口口声声说宽宏大量，并视百姓为父母。总不能说话不算话，把话当儿戏吧！如果你心中没鬼，那就请你赶紧打开此门，让我们进去看个究竟，大家说是不是？
吴老五无奈只好点点头，走上去打开门锁。宋、赵等人一哄而进，楼上楼下仔细查看。果然如同吴老五讲的一样，到处空空，一无所有。楼下除了一张大大的柜子之外，没有任何一件东西。楼上关着他爹的那个铁笼子，也被转移走了。毛楂子跟着大伙一道步入到楼内，本想借机看出些端倪的。却完全出乎他的意料，一点名堂也看不出来，大失所望。此刻，毛楂子在心中想道。
吴老五你这个老狐狸，一定是怕人看出破绽，在之前说是上茅厕之时，让人从中做了手脚，将关他爹的那个铁笼子转移了。奇怪？铁笼转移走了，而那通往地下宫殿的那堵门呢？表弟也说了，明明就在这楼下的。怎么这四边墙上，看不出一点儿蛛丝马迹？难道……难道另有机关不成？哎！这事都怪我，不该在这节骨眼上，派表弟前往开封的。如果表弟他在的话，便可揭开吴老五的最后一层面纱，也不会出现如此尴尬的局面了。
此刻，宋明、赵志等二十人，一个个也都纳闷起来，感到无计可施了。他们表露出一张张愁苦的面容，不时地把目光投向毛楂子。吴老五则站在一旁暗自高兴，这时，他也在想道，嘿嘿，你们这些乌合之众，也想跟我吴老五斗，还是出过一道世吧！否则，门儿都没有，今天的事，又是师爷的这点子出得好。再则，也是我姓吴的来得聪明，先人一步呢！这样一来，既杀了这些不知天高地厚之人的威风，又长了我吴某的志气。既说明了他们的无理取闹，又证明了本府我的清白无辜。哼，一举两得，真是一举两得也。
吴老五似乎捡到了救命的稻草，他嬉皮笑脸地走向宋明、赵志，趾高气扬地说，宋赵二位帮主，我吴老五在任以来，虽说没为百姓做过惊天动地的好事。但我以我的人格保证，绝不会做出私藏朝廷储粮和坑害百姓的龌龊之事。如果你们不信，本府任何一个角落，任凭你们查看便是。说到这儿，他又提高嗓门对毛楂子说，师爷，现在，已经日至中天了，你去交代厨子，给他们安排一顿午餐，饭后让他们再查吧！
毛楂子正在忐忑不安之时，听得吴老五上述之言暗自想道，吴老五，狡猾的老狐狸，你这是黄鼠狼给鸡拜年没安好心呢！你也别太得意、太神气了，就算我们今天收获甚微，没能揭穿你的真正面纱。但最多也是让你那恶形的头儿，在你将要斩断的项上人头多放上几日而已。到时，你这禁地之谜真相大白之日，便是你项上人头落地之时。于是，他定了定神，回吴老五的话说，是的，府爷，欧阳我这就去传话了。
宋明看了看毛楂子，向吴老五投去一瞥。也在心里琢磨起来，姓吴的，你这个头顶生疮，脚底流脓的家伙，我们丐帮，虽说都是些叫花子，经常饱一顿、饿一顿的。可我们一个个都是有骨气的好男儿，你口是心非，没安好心。让我们吃你的午餐，呸！我宋明懒得理你呢！此刻，他把手一挥，对丐帮弟子们说，弟兄们，懒得理他，我们走！
毛楂子向宋明点了点头，一语双关地说，宋帮主，这次搜查是不是感到挺意外啊？告诉你吧，我们的吴知府可不是吃素的。你有你的半斤，他也有他的八两呢！哈哈，如果你们不想在这里吃饭的话，师爷就不送了，好走、好走，再会、再会！
待宋、赵率众人离开之后，吴老五则呵呵大笑地拍起毛楂子的肩膀说，师爷啊，这些叫花子，还挺有骨气的嘛！哈哈……今天，这么个收场，令本府我痛快万分呢！这里，可又有你的一功劳哟！不错、不错。
毛楂子听后又假惺惺地陪笑一会，同吴老五一道出了逍遥快活楼。这次，吴老五脱离了险境心里有说不尽的高兴，毛楂子一边走一边心里在琢磨一下该怎样行事了。
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