除夕之夜，灯火明丽，鞭炮声此起彼伏。凤阳古镇沉浸在一片除旧辞新的气氛中。
毛楂子千里迢迢赶在大年三十回家盼着家人团圆，没想到一进家门见到的是一片狼藉，面临的是生离死别。凄声阵阵，哭孝守灵。毛楂子瘫在地上抱头疡哭。
正月初一，李英英控制不住内心里的伤感，含泪指责着相公毛楂子说。
你还算是个男人吗？一年到头抛家不顾的，狐狸没打着，惹来一身骚不说。结果，千算万算还是自己失算了吧！这下可好，人亡家破了你于心何忍啊！
毛楂子还是头回听到妻子的这番指责，觉得指之有道，责之有理。他悔之莫及，无言以对。此刻，他面对苍天，一个劲地大喊着。
苍天啊！苍天，我毛楂子何以得罪于你，竟这般惩罚于我？
紧接着，他又扑通跪在妈的棺材面前，痛心疾首地说。
娘，我有愧啊！你老人家为了我……我这个不孝之子，可是吃了一辈子的苦啊！你儿我在你有生之年没能好好服侍你，老让你牵肠挂肚不说。而且，在你离开人世之前，还要蒙受磨难。这罪，应该由我来承受啊！再轮，也不该轮到你啊！娘，你、你就从黄泉路上回头吧！让我毛楂子来顶你，好吗？
说到这儿，他用手猛敲着自己的脑袋，滴滴泪水滚落在地上。一会儿，他走到儿子春哥的棺材旁，愣愣地站在那儿，呆呆地望了良久。然后，他把头摇个不停，老半天才吐出话来说。
儿啊！春哥，我的儿子，你撇下爹妈，还有你妹妹秋妹，就这么走了，对得住谁啊？你舍得吗？你这么小的年龄就如此狠心的，爹要是有朝一日，在黄泉路上碰着你了，可没好脸给你看啊!
说完，他揩了揩泪水，移步走到娘子身旁，用商量的口吻对她说。
娘子，事到如今，难过也是没用的。还是捡个日子让母亲和春哥入土为安吧！
李英英点点头，无以言语。正月初七过后，毛楂子掩埋好母亲和儿子。他和妻子及秋妹一家三口，暂住在半边未倒的屋内。四邻五舍前来看望的人颇多。左邻右舍他们只是说。
这事事出突然，加之你又去了京城时间长。如果你在的话，家里也就不会出这等事，遭这个难了，你们就节哀顺便吧！
正月初十这天，李庆远忙完家事，也来看望女儿、女婿。他见他们正在收拾家当，问道。
贤婿，你们是打算搬往何处啊！
丈人，这儿是不能再住了。我想了许久，我们还是前往虎山。在那盖点茅屋，隐居山林的好，图个下半辈子清闲自在！
李庆远摇摇头说，是啊，也难怪贤婿你有此等想法。我至今仍是弄不明白，这火烧得也太蹊跷了。单单同一天晚上，大过年的，怎么就我们两家子遭难呢？我左思右想啊，这事十有八九是那姓冯的干的。
对，肯定是冯能春那小子无疑。
前些天，我听县衙里的人传话说。他兄妹俩在玉儿关，已经被官府给抓捕了。并说，不久将把他们押回南阳府呢！
毛楂子“哦”一声说道，有这事？太好了，这是他们罪有应得。
贤婿啊！我看这样吧，虎山就别去了。我想，你们还是先去龙山客栈吧！去了之后，把那些伙计们都给打发走，由你们自己来打理，你看如何？