自从毛楂子毛登科一走，毛家显然多了几分担忧。母亲刘凤娇担心儿子的安全问题，俗话说得好：儿行千里母担忧！妻子李英英担心丈夫在路上，会不会挨饿受冷，北方天气与南方天气绝对相反，在此同时还担心丈夫考试，几次名落孙山。春哥、秋妹与父亲告别后也变得乖巧，也开始学文识字了。
毛楂子是从虎山路去凤阳河坐大船去的，要到长江九江附近再走旱路。
时间已经快十天了，丈夫毛楂子上京赶考之后，妻子的心里头又增加了几分期盼。最近十多天来，也没睡过一个安稳觉。她除了像往常那样，关爱着春哥和秋妹这两个孩子外，还要照顾好自己体弱多病的婆婆。那么，其余时间里也偶尔回娘家看望父母。
李英英受到父亲的影响，便是在自己后福背厅堂设立菩萨金尊像牌位，每天早晚心中祈祷，期盼着丈夫运转时来，名题金榜了。
在她看来，身为妻子的最大责任，照顾丈夫，孝敬公婆，关爱子女。心想，别的忙帮不上，也必须尽这一份心总是应该的。她希望这样做了，也许能够唤醒天神，感动上帝，实现自己的心中之愿呢！让丈夫功名成就，榜上有名，风光门第。
一天，李英英听得有人告诉她说，东城区观音阁里的观世音菩萨挺灵验。如果有个啥事儿上那求一求，许个愿，便心想事成。于是，她来到婆婆的房里。
婆婆，最近身体怎么样？李英英沏上一杯茶递给刘凤娇。
英英啊！好多了，不咳嗽了，你也别操心过重，毛楂子一个我心里有些空虚。也不知你相公进京赶考如何？
婆婆，别挂欠，吉人天相，听天由命！相公此次前去，但愿有个名。
躺在床上的婆婆，同她说起此事，便点点头。
刘母听得媳妇这么说，心里头便是巴不得儿子这次可以风光门第呢！她也知道，自从她儿子进京考试以来，她又何尝不是天天在想，时时在盼啊！她俩商量之后，定下初一上午去观音阁拜佛。
初一这天，天高云淡，蔚蓝的天空出奇地好。李英英让刘瘟神带着两个孩子在家中玩耍，自己则与婆婆出得门来。她们俩手牵着手，慢慢地向东城区走去。
当她们来到观音阁的时候，厅堂人已经挤满的了，烟雾弥漫，芳香扑鼻。这些进阁朝拜者，大都是凤阳镇的本地人，也有些是其它地方慕名而来进香的百姓，阁门口时而爆竹声声。
就在她婆媳俩迈入阁内之时，阁前大院内，前呼后拥地来了两大乘轿子。前面大轿里钻出的是李庆远，后面小轿内走下的便是打扮得花枝招展的冯桂花。
这时，李庆远已经与这位八太太冯桂花结婚多日了。今天，他们俩也是趁初一赶来烧香还愿，乞求观音送子的。快六十岁的王管家紧随他们左右，一张脸笑得像得了宝似的。
他们进阁之后，李庆远与冯桂花受到庙内弟子热情的招呼。一位上了年纪的，上身穿烟灰色中年男子，首先来到正殿之中，在坐莲观音前烧香许愿。而后，又走到送子观音前跪地祈祷，此人正是李庆远身边的王管家王满仓。
李英英搀扶着婆婆踏进正殿，一眼瞧见了王管家，转眼又发现了自己的爹爹和冯桂花。便埋着头牵着婆婆走而避之，进入到后殿，在千手观音前烧香祷告。
就在此时，李庆远一老一少与李英英一媳一婆这四人，各自在观音菩萨前默不作声地祈祷还愿。
李庆远明显憔悴了。他跪拜的愿望则是一心求子，期盼着李家门里后继有人。对于女婿毛楂子再次进京赴考之事，他便抛之九霄云外了。
冯桂花，年芳十六，如一朵盛开的玉莲，她却是别有心思，她现在所想的可比老爷还要多得多。