三日后，有探子来报，呼延灼自郓城整军待发，估计明日便可抵达梁山。
这日午后，武松收到一封郓城县来信，写信人又是宋江。大抵内容是：朝廷大军在郓城县集结，哥哥我冒着血海的干系打探消息，得知官兵正是为了梁山而来。兄弟你要小心应对，打不过就跑吧。
武松哭笑不得，将信一把火烧了。想了想又叫吴用写了封回信，大抵内容有三：
第一，兄弟一个月之前就知道朝廷派兵了（别在我这讨人情）；
第二，哥哥若有心意，过来与我共抗官兵（别玩虚的）；
第三，前面都是开玩笑，哥哥在郓城给我找一处隐秘所在，梁山若败了，我去你那躲几天。
此时，裴宣与陶宗旺督导军师将鹿砦搭建完毕，壕沟挖好，只等官兵到来。同时，方圆数十里内广撒探马，以防官兵异动。
等了一天，果然见官军缓缓到来，先锋队里百胜将韩滔带兵，韩滔骑马阵前巡视一圈，看着梁山森严寨垒一语不发，命手下军士扎下寨栅，当晚不战。
次日天明，两军对阵。
三通画角声响起，众好汉端坐马上，立刻觉得血脉贲张，这是梁山第一次与朝廷大军对抗。此战若胜，梁山声望将无与伦比，至少换来一二年安宁；此战若败，朝廷援军将接踵而至，压得梁山抬不起头！
双方都死命似的擂起战鼓来，梁山军队中，霹雳火秦明出到阵前，马上横着狼牙棒，望向对面。
朝廷大军中门旗开处，先锋韩滔出马，百胜将韩滔惯使一条枣木槊，这根大槊光是锋刃就有半米多长，专能破甲！
韩滔行到阵前，横槊勒马，大骂道：“朝廷大军到此，还不早早投降，竟敢与天兵相抗，岂不是自寻死路？今日将你水泊填平，梁山踏碎，将你这伙反贼生擒活捉，都押送到京师去碎尸万段，才解我心头之恨！”
秦明性急，一句也不答话，拍马舞起狼牙棍，直取韩滔。韩滔挺槊跃马，来战秦明。二人兵器一长一短，一个重突刺，一个重敲砸，韩滔只是设法不让秦明近身。
斗了七八合，李助道：“什么百胜将，他若是百胜将，秦将军就是万胜将了。”
果然又斗十余合，韩滔气力不支，手中枣木槊几乎被狼牙棒砸得脱手，急忙引马逃回本阵。秦明纵马追去，主将呼延灼见韩滔败阵，骑着踢雪乌骓马迎了上来。
林冲看得手痒，在阵后叫道：“秦将军，此阵让与我！”
秦明闻言拨转马头退了回来，林冲挺矛直取呼延灼，二人斗在一处，竟是五十余合不分胜负。武松暗暗点头，呼延灼果然名不虚传，虽守势居多，却丝毫不落下风，能在人才济济的梁山抢得五虎将的名头，实在不简单。
栾廷玉看得心急，他自投梁山以来寸功未立，便喝道：“林教头，让我与他战三百回合！”
林冲见拿不下呼延灼，拨转马头便走，呼延灼骂道：“贼厮鸟，当我怕你车轮战？”
呼延灼与林冲厮杀半响，本也想退，但韩滔本就败阵，自己再不胜，于士气大有影响，便挥双鞭迎向栾廷玉。
呼延灼素闻林冲之名，知道他武艺高强，心道，不信你小小梁山泊能有几员猛将，便喝道：“敌将报上名来！”