两日一夜的行程，有独立轨道行驶的客运蒸汽机车，将一群几十位退出战斗序列的机甲骑士撒豆子似的，沿途洒在了西南行省和东南行省之间的车站上。
西蒙刚刚在激流堡下车，还没来得及前往附近不远处的新城激流城，就看到呼啸而过的货运蒸汽机车。
高出车厢很多的机械构件，分明是锻造符文爆能枪的车床，挂在列车组后面的几个车厢，装满了闪闪发光的结晶矿，甚至没来得及粗加工。
“这是……西南行省重镇都灵艮的核心产业，怎么被拆卸搬走了？”
西蒙心里陡然间浮现了一个可怕的想法，就没赶时间离开，继续待在车站站台上。
天色渐渐昏暗，附近有几个提着蒸汽照明灯的车站工作人员，原本还没注意到有下车的乘客没有及时离开站台。
于是，接下来的半个小时内，西蒙有幸看到陆陆续续四组蒸汽货运列车，不仅都有挂靠加载的车厢，前面车厢里装着的不仅是符文枪炮产业链上的相关机械。
就连寥寥可数的客运车厢里，都塞满了衣着得体的绅士，看着穿衣打扮的风格，分明就是都灵艮市高尚住宅区的富人。
天色越发昏暗了，只要西蒙不睁开流露出精光的眼睛，根本没有一位粗心大意的站台工作人员能够发现他的存在。
在接下来的一个小时内，开进西南行省的列车组基本上都是空车，硕大无比的钢铁车轮碾在轨道上，经过轨道接口时总是发出哐啷当哐啷当，颇有节奏的噪声。
而被蒸汽机车头剧烈喷发滚烫的蒸汽，用尽设计时最大动力，带动着几十个车厢的列车组驶出来，出现在车厢里的不仅是机械、原矿，富人，还有值钱的古董、珠宝、名家画作以及文章书籍。
西蒙的脸上露出果然如此的笑容，有点苦涩，也有点戏谑：“都灵艮市彻底完蛋了！不仅仅是符文枪炮产业被彻底搬迁转移，就连维持一座城市运转的生活物资和流通的财富，都被彻底转运搬走。”
莫名兴奋的伊芮丝汀骑士团老兵，前旗队长西蒙想起了三支旗的总旗队长拜德利说过的话。
“西南行省距离帝国首府太远了，远到根本不服从皇帝的意志，蔑视枢密院、元老院和军部为主体构成的三权分立的朝廷的命令，迟早会被彻底清算的。”
只是西蒙也没有想到，清算日会这么快地到来！
支撑着西南行省叛军举起反旗，明面上是被帝国文官事务部有意无意忽视的本地文人，无法通过帝国事务官考核的旧文人。
实际上真正的支持者是行省各地的庄园主，他们那毫无竞争力的农产品和初级加工的原材料，由于价高质低被排斥出帝国日益蓬勃发展的市场。
眼看东南行省的工商业巨头压低价格的倾销，打爆了各地庄园主田园牧歌式的产业，忍不住回想起往昔黄金岁月的利益受损者，想到的对策就是叛乱。
一台普通水力牵引带动的冲压机，一次性可以成形十二把勺子，它们的质量难道会在庄园工场奴工们耗费一天时间精心打造的杰作之下？
沉湎于旧时代腐朽不堪的奴隶生产力的庄园主们，根本不是流水线初具雏形的工业巨头们的对手。
哪怕西南行省掀起此起彼伏的叛乱，甚至出现奴隶举起叛旗千方百计维护奴隶制度的当代笑话，还是没能改变日益没落的局面。