帝国西南行省督灵艮市，建立在盛产秘银的摩瑞亚矿山，前矮人王城废墟上，拥有最完善的符文工业和冶炼产业，被帝国视为财税晴雨表的重地。
城外不仅有编制完整的伊芮丝汀骑士团驻守，城内还有招募本地绅士、纳税人组建的国立龙骑兵“警戒之眼”维持社会面治安。
流火之月（7月），按照前例，一半以上骑士团成员退出战斗序列，携着为帝国服务的荣光，回归田园牧歌的日子即将到来。
旗队长西蒙早早地卸下营房管理事务，手头上的俗务统统交给副队长，就连带队训练都不参与。
每天无所事事地游走在训练场，长久地停留驻足，似乎想将眼前的所有一切都牢牢地记住。
直到临退役的前一天，西蒙趁着还有空闲时间，从半自动行李箱里翻出蒸汽动力甲的攻城锤部件——唯一可以带走作为纪念的装备。
旗队长小心翼翼地用养护油，再次保养了一遍，又一遍。
西蒙眼神充满了不舍和留恋，两年的服役时间，说长不长，说短也不算短。
想起刚来伊芮丝汀骑士团的前三个月，被老兵立规矩，脚踝都跑出骨膜炎了，那时候没有一天不想回家。
等自己熬成旗队长，开始带来自帝国各地的新丁时，西蒙继承历代前任队长的传统，又当又立的往死里虐新兵，又有了完全不同的想法。
稍后，西蒙想起了城里包括水蛭酒馆、蝗虫旅业、蜜芽酒店等都灵艮本地商业行会参与的共建时光。
免费享受到的各种服务，以及无限量供应的酒水美食，简直让人爽翻天。
可惜，同期进入伊芮丝汀骑士团为帝国守护都灵艮这座财税重镇的袍泽，只有少数几位才被允许留下来。
“我记得，三支旗的拜伦·赫德利打算去肖香克监狱服务于他的典狱长叔叔，获得紫心勋章的福斯特·冈普决定回家继承家族庄园和几十条捕虾船……”
西蒙想了一圈，发现袍泽们都有好去处，猛然间察觉到自己退出骑士团后，恐怕只能回老家激流城，从老头子手里接管那几家盈利颇丰厚的店铺。
创业这条路可不好走，毕竟自己家里并没有太多积累，一旦创业失败很难翻身，难道就这样庸庸碌碌地过完剩余的人生？混成一只米虫！
“当当当！”
恍惚之间，骑士团驻地的警钟被人奋力敲响，节奏慌乱中带着悲愤的嗓音，这是紧急集合的指令。
旗队长从未熄灭的雄心瞬间复苏醒来，稍微想了想，立即带着养护过后，油光锃亮的蒸汽动力甲攻城锤部件冲出了营房。
西蒙注意到，营地里所有人都放下手头上的杂务，朝着铜钟方向狂奔而去。
有全副武装正在日常训练的新兵，浑身上下都是斑斑汗迹；也有身穿便服，头都没有洗干净，满是去油泡沫的陈年老兵。
发出紧急集合指令的人，赫然是名誉团长梅耶·康斯特的随从，在两年时间内收集到蜜芽酒店所有花冠少女勋章的勋章爱好者诺丁山·纽曼。
西蒙心里腹诽不已，显然是对这位经常拔得酒店服侍生头筹的浪荡子很不爽，却也表示无可奈何，毕竟纽曼先生来自盛产龙脉和奥术师，情圣扎堆的爱丁堡。
纽曼看到伊芮丝汀骑士团大部分成员都到齐了，悲愤的心情也渐渐地缓和下来，仔细斟酌了一下遣词用语，决定还是少说细节，捡重点的说。